— О, супер! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуваш ли, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? И между другото ми трябва помощник. Работното време е гъвкаво, заплащането не е много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с цялата си сила.
Малкият магазин на Нина в търговски център на края на Москва се превърна в мой втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За моя изненада те започнаха да се продават.
— Ами, разбира се! — Нина доволно се присвиваше. — Тези обеци с яспис се разпродадоха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общежитие близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес, — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Да не би? — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — подсмръкна Нина. — След развода чистих подове. После рискувах. Беше страшно, нали? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на ЕТ.
Първият ми магазин беше много малък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и се научих да работя с кожа. Портфейлите, коланите и чантите ми се продаваха не по-зле от бижутата. Репутацията ми постепенно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме откриваха през Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. След още година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в близък ресторант.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно премествайки тежестта от крак на крак. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така поддържан и елегантен.
— Трябва да отида, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш отлично.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше леко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
