„Толик! Какво става там при вас? Отвори!“

— Къде са парите, Толя? — тихо попита Светлана.

Той се премести от крак на крак, без да я погледне в очите.

— Разбираш ли, работата е там… Мама помоли да помогна. Все има нещо — ту едно, ту друго…

— Какво „едно“? Какво „друго“? — Светлана стана от пода, усещайки как гореща вълна гняв започва да кипи в нея. — По-конкретно, Толя!

Силните почуквания на вратата вече започнаха да разлепят тапицерията ѝ. Светлана се намръщи и погледна тъмното петно — още един повод за кавга с Анатолий.

Той и без това всяка вечер мърмореше за тези ученици, а сега и вратата…

Тя машинално оправи светлобежовата си блуза, прибра изскочал кичур и, слагайки си дежурната усмивка, отвори вратата.

— Здравейте, Светлана Андреевна! — весело я поздрави Максим, деветгодишно, пухкаво момче с вечно разбъркан бретон.

Зад него стоеше високата фигура на баща му — Сергей Петрович. Той, както обикновено, щеше да изчака края на занятието, за да прибере сина си.

Живееха двамата, майката на Максим беше починала, когато той беше съвсем малък.

— Влизай, Максим — Светлана се отмести, за да пусне ученика. — Здравейте, Сергей Петрович.

Сергей кимна и се усмихна само с очите си — така, както можеше единствено той. Тази усмивка всеки път караше сърцето на Светлана да прескочи, и тя бързаше да отклони поглед.

— Ще дойда в осем — каза той, а в гласа му се усети някаква особена топлина. — Максим, дръж се добре.

Щом вратата се затвори зад Сергей, от стаята се чу характерно охкане — Анатолий се надигаше от дивана.

Той се появи в коридора, почеса наболата си брада и хвърли тежък поглед към свития Максим.

— Отново? — промърмори той, без да погледне жена си. — Всеки божи ден някой идва. Ту този, ту другият. Докога ще продължава това?

Светлана стисна устни. Тази песен ѝ беше до болка позната — Толя я подхващаше всеки път, когато идваха ученици. Но сега, пред дете…

— Максим, влез в кухнята — каза му тя меко. — Извади учебника, веднага идвам.

Момчето с готовност се шмугна зад ъгъла. Светлана се обърна към мъжа си:

— Толя, нали говорихме за това. Аз работя. Събираме за апартамент. Или забрави?

Анатолий потрепна с бузата. В погледа му за миг проблесна нещо като угризение, но веднага се смени с обичайното раздразнение.

— Е да, разбира се. Събираме. Само че нещо не сме събрали кой знае колко за две години. А аз не мога дори телевизия да гледам на спокойствие — постоянно някой идва.​Той се обърна рязко и излезе в стаята, като силно тръшна вратата. Светлана затвори очи и преброи до десет. Не можеше ученикът да я види разстроена. В крайна сметка, тя беше професионалист.

​В малката кухня, пълна със светли мебели, Максим вече беше разтворил учебника и тетрадката си. Той старателно пишеше йероглифи, като от усърдие леко беше изплезил езика си.

​— Хайде да видим домашното, — каза Светлана, сякаш нищо не се е случило, и седна до него.

​Урокът вървеше по план. Навън бавно се смрачаваше, в кухнята светеше уютна жълта лампа, а в стаята телевизорът бръмчеше — Анатолий го бе увеличил нарочно, като демонстративно усилваше звука всеки път, когато Светлана или Максим проговореха.

​Малко преди края на урока, на врата отново позвъниха. На прага стоеше Галина Алексеева — висока, права като пръчка, с идеално подредена руса коса.

След нея се промъкна Вероника, влачейки след себе си упорития Димка.

— Здравей, Светле, — запя свекърва й с такъв тон, че по гърба на Светлана преминаха тръпки. — Ей така минавахме наблизо и си помислих — защо да не се отбия при сина ми…

​Тя вече тръгна към антрето, но Светлана блокира пътя й:

— Извинете, Галина Алексеева, имам урок. Може би по-късно?

— Урок? — Галина Алексеева вдигна изящно изписаната си вежда. — Ах, да, твоите… допълнителни уроци.

​Е, нищо, ще сме тихички. Нали така, Вероника?

​Вероника бурно закима, играейки си с новото си лъскаво колие — на вид скъпо бижу.

​Светлана наум пресметна цената му и стисна устни.

— Не, сериозно, моля ви, по-късно. — каза твърдо тя. — Ще свършим след около 15 минути.

​В очите на свекърва й проблесна нещо хищно.

— Както искаш, — процеди тя. — Хайде, Вероника. Щом тук явно не сме желани…

​Последните думи прозвучаха толкова силно, че се чуха в стаята. Анатолий веднага се появи в антрето.

​— Мамо? — каза той учудено. — Защо стоите на прага? Заповядайте!

​— Е, невестичката не ни пуска, — размахвайки ръце театрално каза Галина Алексеева. — Има, видите ли, урок.

​— Боже мой, какви уроци! — избухна Анатолий. — Омръзнаха ми вече тези деца!

​Мамо, влез спокойно. Света, докога ще е това? Все пак това е майка ми!

​Светлана усети как бузите й започнаха да горят. Буца от обида заседна в гърлото й.

​— Защо, защо винаги взима нейната страна? Защо поне веднъж не може да я подкрепи?В кухнята нещо издрънча – явно Максим е изпуснал учебника. Светлана подскочи.

— Стига вече, — отсече тя. — Имам работа. След 15 минути ще свърша, тогава ще поговорим.

Тя се върна в кухнята. Ръцете ѝ трепереха, в слепоочията пулсираше, но се насили да се усмихне на уплашения, внезапно притихнал Максим:

— И така, до къде бяхме стигнали?

След онази вечер нещо се пречупи. Светлана физически усещаше как между нея и съпруга ѝ расте невидима стена.

Анатолий вече демонстративно се прибираше в стаята, когато идваха учениците, а понякога дори изобщо не се появяваше вкъщи до късно вечерта, позовавайки се на работа.

В една от тези вечери, след като изпрати Алексей, втория си ученик, Светлана реши да преброи техните спестявания.

Тя извади от горната лавица старата дървена кутия със сложна резба, купена още за сватбата им. Съпругът ѝ настояваше парите да се пазят у дома, тъй като не вярваше на банките.

Пръстите ѝ трепереха, когато отваряше капака. Вътре, вместо тежка купчина банкноти, лежеше оскъден стек дребни хартийки.

Светлана седна направо на пода, усещайки как краката ѝ омекват. Преброи веднъж, втори път – не вярвайки на очите си. Повече от половината пари ги нямаше.

— Господи, — прошепна тя, притискайки ръце към горящите си бузи. — Господи, как е възможно…

В ключалката изскърца ключ – Анатолий се беше върнал. Тя дори не обърна глава, все така седеше на пода и гледаше разпиляните банкноти.

— Света? — дочу се гласът му от коридора. — Какво правиш на тъмно?

Щракна ключът на осветлението. Анатолий спря на прага, виждайки жена си на пода до отворената кутия.

Лицето му странно трепна, сякаш внезапно го заболя зъб.

— А, това ли… — измърмори той, нервно приглаждайки ръкава на сакото си. — Тъкмо исках да поговорим…

— Къде са парите, Толя? — тихо попита Светлана.

Той премести тежестта си от един крак на друг, без да я погледне в очите.

— Разбираш ли, ставаше въпрос за… Мама помоли за помощ. При тях все нещо излиза…

— Какво — нещо? Какво — излиза? — Светлана стана от пода, усещайки как в нея бушува вълна гняв. — По-точно, Толя!

За какво изчезнаха нашите пари? За дрънкулките на сестра ти? За нови дрехи на Димка?

Или, може би, за ваканцията на морето, за която майка ти не спря да ни занимава?

Анатолий подскочи, сякаш получи плесница.— Не смей така да говориш за моето семейство! — изрева той. — Да, помогнах на майка ми! На Димка му трябваше зимен гащеризон. Вероника сама нямаше да се справи.

После купихме на мама яке, как може да ходи с протрити дрехи, все пак е лекар! А за морето… съвсем малко дадох, честна дума!

— Малко? — горчиво се разсмя Светлана. — Няма и половината, Толя! Две години събирахме, а ти за няколко месеца всичко раздаде!

Ами апартаментът ни? Някогашното ни дете? Помисли ли въобще за това?

— Дете, дете… — ехидно повтори Анатолий. — Все с това твое дете!

А моята майка, значи, трябва да ходи в дрипи? Племенникът ми трябва да мръзне? Те са ми семейство, нима не разбираш?

— А аз ти какво съм? — тихо попита Светлана. — Не съм ти семейство?

Той се спря, примигвайки объркано.

— Ти… ти си друго. Ти си съпруга.

— Съпруга, — повтори тя като ехо. — На която дори не си казал, че вземаш общите ни пари. Просто ги вземаше и ги даваше. Тайно.

— Защото ти нямаше да позволиш! — избухна Анатолий. — Все с твоето „ние спестяваме, ние спестяваме“! А живите хора около нас имат нужда от помощ!

— Живите хора? — Светлана стисна юмруци толкова силно, че ноктите ѝ се впиха в дланите. — А аз, значи, не съм жива? Аз нямам нужди?

Между другото, и аз разчитах на тези пари! Заради тях всяка вечер работя до късно, докато ти сумтиш от недоволство заради учениците!

В този момент се чу звънец. Те замръзнаха, гледайки се — тя с нажежени бузи, той блед, с потрепващ челюст. Звънецът се повтори.

— Толик! — долетя гласът на Вероника зад вратата. — Вкъщи ли сте?

Анатолий се запъти към вратата, но Светлана му препречи пътя:

— Не, чакай. Първо да приключим разговора.

— Какво има толкова да се договаря? — махна той уморено с ръка. — Ти пак няма да разбереш.

В главата ти са само твоите мечти — апартамент, дете… А истинските хора с техните проблеми не те интересуват.

— Не е вярно! — тросна се Светлана. — Интересуват ме хората! Но не разбирам защо сестра ти, която работи и получава издръжка от бившия си мъж, не може сама да осигури детето си?

Защо майка ти, която получава лекарска заплата и пенсия, непрестанно остава без пари?

— Защото им е трудно! — изрева Анатолий. — А ти… ти си просто егоистка! Мислиш само за себе си!

Зад вратата се зачуха силни удари.— Толик! — викаше Вероника. — Какво става там при вас? Отвори!

Светлана бавно се приближи към кутийката и събра останалите пари.

— Знаеш ли какво — каза тя тихо. — Щом съм такава егоистка, ще взема това, което остана.

Между другото, това също са мои пари. А ти хайде, върви отвори вратата. Там е дошло твоето истинско семейство.

Разводът премина тихо и спокойно — два подписа на заявлението, няколко печата върху документите.

Анатолий мълчаливо събра вещите си в два големи куфара, взе самобръсначката от банята, стария пуловер от горната лавица в гардероба.

Светлана стоеше до прозореца и гледаше как той подрежда всичко това в багажника на колата си.

Сив есенен ден, редки минувачи бързаха нанякъде, свити под чадърите си, а нейният мъж — вече бивш — методично опразваше общия им дом.

В последния момент той се обърна на входа:

— Може би…

— Не, — тя поклати глава, прекъсвайки го. — Не трябва, Толя. Всичко е наред. Ти винаги ще се луташ. А аз се изморих да съм на второ място.

Той кимна и излезе, внимателно затваряйки вратата след себе си.

След десет минути колата му потегли — Светлана видя как червените стопове се разтвориха в мъгливата завеса на дъжда.

Той заминаваше при майка си, в съседния блок, където го чакаха познатите проблеми, вечните молби за помощ и непоклатимата увереност на Галина Алексеевна в своята правота.

До входа спря познато сребристо авто — Сергей беше докарал Максим на занятия.

Светлана машинално оправи косата си, гледайки през прозореца как те слизат от колата: Сергей, както винаги елегантен, в светъл шлифер, и синът му с неизменната раница на гърба.

— Чух, че вие… — започна Сергей, когато Максим изчезна в кухнята с учебниците си.

— Да, — отговори тя просто. — Така се получи.

— Тогава, може би, кафе? — той леко се смути. — След урока. Има едно добро кафене на ъгъла…

Светлана се поколеба за миг. После се усмихна:

— Предполагам, че сега е подходящ моментът за едно кафе.

Дереккөз