Чинията се разби в стената, разсипвайки пода на кухнята с бляскащи бели парчета. Анна застина, притиснала длан към устните си – не от страх, а от изумление. За двадесет и пет години брак Виктор никога не беше повишавал тон, още по-малко пък да хвърля предмети.

– Край! – гласът му трепереше от ярост. – Повече няма да търпя! Мислиш ли, че не виждам как разхищаваш пари? Три хиляди за козметика! Две за тази твоя безсмислена йога!

Анна бавно свали ръката си. В гърлото ѝ имаше безмълвен възел, но тя се насили да проговори:
– Витя, но нали се бяхме разбрали… Ти сам каза, че след като децата се разотидат…

– Забрави какво съм казал! – Виктор се обърна рязко, а отражението му в прозореца на кухнята сякаш се изкриви като в криво огледало. – Оттук нататък сме с разделен бюджет. Искаш да разхищаваш – прави го със свои пари.

Анна усети как земята под краката ѝ се разклати. Двадесет и пет години беше пазителката на домашния уют. Готвеше, переше, гледаше децата, създаваше удобство – всичко, каквото се бяха разбрали. Виктор изкарваше парите, тя се грижеше за дома. А сега…

– И как си го представяш това? – гласът ѝ беше тих, но твърд.

Виктор се усмихна презрително, и тази усмивка я накара да изпита нещо като студ в гърдите.

– Много просто. Ще ти давам пари само за храна и сметки. Всичко останало – изкарвай сама. – Той приглади вратовръзката си с познат жест, който сега на Анна ѝ се стори почти чужд. – Мисля, че един месец ще ти е напълно достатъчен, за да осъзнаеш своята… некадърност.

Той излезе, внимателно затваряйки вратата след себе си – както винаги, сякаш нищо не се беше случило. Анна бавно седна на стола, гледайки парчетата от чинията. Те блестяха в утринната светлина, сякаш отломки от предишния ѝ живот.

Седем и четиридесет. Никакъв трудов стаж, освен три години в ателие преди брака. Какво умее? Да готви? Да чисти? За това плаща ли се?

Но някъде дълбоко в себе си, зад завесата на объркването и обидата, нещо друга се размърда. Нещо като гняв. Или решителност.

„Некадърност,“ – ехото от думата, изречена от мъжа ѝ, отекваше в главата ѝ.

Анна се изправи и се запъти към килера. Някъде там, зад старите кутии, събираше прах старата ѝ „Зингер“ – шевната машина, подарък от майка ѝ за сватбата. Когато-то тя шиеше добре. Много добре, ако трябваше да бъде честна…

Ръцете ѝ трепереха, но устните ѝ сякаш сами се стегнаха в упорита линия. Добре, Витя, сам си го поиска. Ще видим кой след месец ще говори за некадърност.

Първата седмица Анна почти не спеше. Старата шевна машина, почистена и смазана, вече стоеше на кухненската маса – там, където светлината беше най-добра. Ръцете помнеха. Помнеха как да вдяват нишката, да регулират опъна, да водят плата. Но това не беше достатъчно.

Нощем тя седеше пред компютъра, взирайки се в екрана през чисто новите си очила за четене. Сайтове с обяви, социални мрежи, форуми за ръчно изработени изделия… Ох, как ли се беше променило всичко през тези години! Сега имаше някакви „директи“, „таргети“, „продажбени фунии“ – главата ѝ се въртеше.

– Мам, добре ли си? – в гласа на дъщеря ѝ прозвуча искрена загриженост. – Какво ателие? Какви поръчки? Ти си имаш всичко!

– Имах, – Анна за първи път изрече това на глас и от тази проста дума очите ѝ се насълзиха. – Сега ще имам свое. По-добре кажи как да правя хубави снимки за реклама?​​Дъщерята въздъхна, но обясни. А после това обясни още веднъж. И дори инсталира няколко приложения за обработка на снимки.​

​Първата поръчка дойде неочаквано. Анна тъкмо беше публикувала снимки на свои стари работи – няколко рокли, които някога беше ушила за дъщеря си.​

– Здравейте! Можете ли да подгънете панталони и леко да ги стесните в талията?​

Проста поръчка. Елементарна. Анна си спомни как правеше такива в ателието, дори без да се замисля. Но сега ръцете ѝ трепереха, когато отговори: „Разбира се. Кога ви е удобно да ги донесете?“​

​Жената дойде вечерта. Млада, делова, в скъп костюм. Погледна Анна с леко съмнение, но остави панталоните.​

– Само че спешно, за вдругиден…

– Разбира се – Анна се усмихна с онази своя стара, „домашна“ усмивка. – Всичко ще бъде готово.​

​Тя се занимава до два през нощта, като разшиваше един шев три пъти. Всичко трябваше да бъде перфектно. Просто трябваше.​

​А след два дни, когато жената получи панталоните си и плати, внезапно замръзна на вратата: – А вие… роклите наистина ли сами шиете? Тези от снимките? Имам юбилей след месец и все още не мога да намеря това, което искам…​

​Вечерта, докато броеше първо спечелените пари, Анна случайно улови отражението си в прозореца. Тя се усмихваше – за първи път от дни насам наистина.​

​Виктор се правеше, че не забелязва нищо. Минаваше покрай шевната машина, сякаш тя не съществуваше. Не питаше откъде са се появили новите конци и платове. Само веднъж, срещайки на вратата поредната клиентка, измърмори през зъби: – Какво, общежитие ли правиш от апартамента ни?​

Анна замълча. Точно решаваше кои копчета ще паснат по-добре на роклята за юбилея – перлени или кристални.​

​След месец тя вече имаше постоянна клиентела. А след два – нае малко помещение в съседния блок и го превърна в уютно ателие. Старият „Зингер“ отстъпи място на съвременна шевна машина и оверлог – първата ѝ сериозна покупка със собствени пари.​

– Анна Сергеевна, може ли да ми ушиете същата рокля като на Марина Викторовна? – питаха клиентките. – А може ли нещо за корпоративното парти? – А за сватбата на дъщеря ми, ще успеете ли да направите нещо специално?..​

​Тя можеше. Сега вече знаеше със сигурност, че може много.​

​Парите не дойдоха веднага. В началото непрекъснато се харчеше – за техника, материали, реклама. Но постепенно започна да успява да спестява. Първо малко, после повече.​

​Една сутрин, заставайки пред огледалото, Анна изведнъж осъзна, че раменете ѝ са се изправили, а в очите ѝ се е появил някакъв нов блясък. Тя вече не се суетеше с приготвянето на закуската за съпруга си – той се справяше добре сам. Не искаше разрешение за покупки. Не даваше отчет за всяка стотинка.​

​И, което беше удивително, това ѝ харесваше.​– Какво значи – в Италия? – Виктор застина с вдигната чаша кафе. – Каква Италия пак?

Анна спокойно намаза резенчето хляб с масло, без да вдигне поглед. Спокойствието не ѝ беше лесно – сърцето ѝ блъскаше като лудо, но отвън изглеждаше напълно невъзмутима.

– Обикновената Италия, Витя. Милано. Седмицата на модата и няколко майсторски класа на известни дизайнери. Вече купих билетите.

Чашата с трясък се стовари върху масата, разляла кафе.

– Ти… какво? – гласът му прозвуча със звън на сдържан гняв. – Купила си билети? С какви пари?

Анна най-после вдигна очи. Погледна право към мъжа си – и той изведнъж с изумление забеляза, че погледът ѝ се е променил. Къде беше изчезнала предишната мекота? Кога се беше появила тази хладнокръвна увереност?

– С моите, Витя. С изкараните. Или си мислеше, че цялото това време работя просто ей така, от сутрин до вечер?

Той се засмя нервно: – Работиш? Това наричаш работа? Да подшиваш поли на съседките?

– И поли също, – тя остави филийката и извади телефона си. – Искаш ли да ти покажа последната си поръчка? Вечерна рокля за жената на нашия кмет. Или предпочиташ извлечение от сметката ми? Знаеш ли колко получих за нея?

Тя каза сумата. Ръката на Виктор се разтрепера, и кафето отново се разля върху покривката.

– Не може да бъде, – прошепна той. – Лъжеш.

– Виж страницата ми в Инстаграм, Витя. Тридесет хиляди последователи. Или надникни в ателието ми – там има поръчки за два месеца напред. А можеш и да попиташ секретарката си Лариса – помниш ли в какво беше облечена на корпоративното ви събитие? Да, това е мое дело.

Тя говореше спокойно, но отвътре се тресеше от странна смесица от тържество и горчивина. Толкова години беше чакала този момент – моментът, в който ще може да докаже… Какво? На кого?

Виктор мълчеше, втренчен в една точка. Челюстите му се движеха нервно.

– И какво сега? – накрая изсъска през зъби. – Реши да покажеш колко си… самостоятелна?

– Не, – Анна поклати глава. – Просто реших да живея. Знаеш ли, дори съм ти благодарна. Ако не беше онзи разговор за разделения бюджет…

– Спри! – той тресна с юмрук по масата. – Ти… ти нямаш право!

– Какво нямам право, Витя? – тя усети как гласът ѝ предателски се разтресе. – Да печеля? Да се развивам? Да се гордея със себе си?– Ти беше домакиня! Моя съпруга! А сега…

– А сега все още съм твоя съпруга. Само че не домакиня, а собственичка на ателие. И знаеш ли какво? – тя стана от масата. – Заминавам за Италия. А ти можеш да използваш времето, за да помислиш.

– За какво?

– За това дали можеш да живееш с жена, която не ти иска пари за чорапогащи. Жена, която сама избира къде да отиде и какво да купи. Жена, която… може и без теб.

Той пребледня. А после сякаш се срина, прегърби се.

– Ти… тръгваш си?

– Не знам – отговори честно Анна. – Всичко зависи от теб. По-точно, от нас двамата. Но онази Анна, която познаваш, вече я няма – това е сигурно.

Тя излезе от кухнята, усещайки как предателски ѝ треперят коленете. Чантата за пътуването вече беше събрана. Билетите – резервирани. Оставаше най-важното – да реши как да се справи с тази нова, неочаквана свобода. И с този нов, непознат човек, в когото се беше превърнал съпругът ѝ. Или… с когото най-накрая видя истинската му същност?

Миланското летище посрещна Анна с прохладата и шума на чужд език. Тя стоеше при лентата за багаж, разсеяно гледайки куфарите, които минаваха, когато телефонът ѝ извести за ново съобщение.

„Как кацна?“

Две прости думи от Виктор. Първите след седмица мълчание. Тя се поколеба, преди да отговори.

„Добре съм. Чакам багажа.“

Той не отговори – и така беше правилно. И за двамата това време беше нужно. Време да размислят, време да осъзнаят.

Седмицата мина като един миг. Анна попиваше нови знания, срещаше се с невероятни хора, правеше безкрайни бележки и скици. Вечер, падайки изтощена в леглото на малкия уютен хотел, тя се улавяше, че преди би звъняла на Виктор, питала би го как е, вечерял ли е. А сега…

Последната вечер, седейки в малка тратория и отпивайки червено вино, тя разглеждаше снимки в телефона си. Ето я първата ѝ самостоятелно ушита рокля – леко крива, но толкова важна. Ето я новата ѝ работилница. Ето я с клиентки, с дъщеря ѝ, сама… Кога беше започнала да се усмихва по-различно? Кога се беше появила тази искра в очите ѝ?

Самолетът кацна сред мразовитата зимна вечер. Анна вървеше бавно през терминала, теглейки след себе си куфар с образци на тъкани и нови кройки. Тя почти не се изненада, когато видя Виктор в залата за посрещане.

Той пристъпи към нея – и застина, неуверен дали да я прегърне, или просто да вземе куфара ѝ. Анна го гледаше: остарял, отслабнал, с нова прошареност на слепоочията… Кога беше пропуснала да забележи, че посивява?

– Резервирах маса – каза той дрезгаво. – В онзи ресторант, където обичаш паста. Ако… ако нямаш нищо против.Тя кимна. Мълчаха целия път до ресторанта. Мълчаха и докато сервитьорът приемаше поръчката. Едва когато пред тях се появиха парещите чинии, Виктор най-накрая проговори:

– Много мислих, Аня. За всичко. За нас. За това как всичко се промени.

Тя чакаше, лекичко разбърквайки пастата си.

– Знаеш ли до какво стигнах? – той се усмихна тъжно. – Винаги съм се гордял с това, че осигурявам семейството. Че мога да ти дам всичко необходимо. А сега…

– Сега можеш да се гордееш с това, че жена ти е постигнала нещо – тихо каза тя. – Ако, разбира се, поискаш.

Той вдигна поглед: – А ти… ти все още искаш да бъдеш моя жена?

Анна пое дълбоко дъх. Ето го моментът на истината.

– Искам да бъда себе си, Витя. Жена, която може да шие прекрасни рокли. Която може да пътува до Италия, за да учи. Която може сама да решава как да живее. И… искам до мен да бъде мъж, който ще се радва на това. Който ще вижда в мен не само съпруга и домакиня, а партньор. Равна.

Той дълго мълча, загледан в чинията си. После тихо попита: – А ако… ако се опитам да бъда такъв мъж?

Тя протегна ръка през масата и леко докосна с пръсти неговите: – Тогава имаме шанс да започнем всичко наново. Само че сега – по различен начин.

Навън валеше сняг – мек, пухкав, покриващ града с бяло одеяло. Като чист лист, върху който могат да напишат нова история.

История за това как една несправедливост доведе до неочаквана свобода. Как обидата се превърна в сила. Как жена, притисната в ъгъла, намери смелост да разпери крила.

И, може би, история за това как любовта, преминала през изпитания, става по-силна. Или… не става. Но това вече ще бъде друга история. История, която ще напишат заедно. Или всеки своята.

На фокус:

Дереккөз