– Това е за теб, Юлия – каза топло свекървата, извади малка кутийка и ме дари с мека усмивка.

Подаръкът беше скромен: малка кутийка, увита в червена, лъскава опаковъчна хартия. На пръв поглед човек би си помислил, че това е книга или малка книжка, но кутията беше лека като перце.

Юлия си спомни за подаръка едва на следващия ден, когато съпругът ѝ и свекървата отидоха на работа. Не беше очаквала нещо скъпо от свекърва си – тя винаги изпитваше недостиг на пари. На Юла дори ѝ се стори невероятно как Дмитрий, нейният съпруг, е израснал с такова уважително отношение към парите. Той беше пестелив, дори малко стиснат, което рязко контрастираше с навиците на майка му.

Младото семейство живееше заедно със свекърва ѝ вече трета година. През това време Юлия свикна с характера и възгледите ѝ, научи се да ги възприема с философско спокойствие. Отношенията в къщата бяха изравнени: никой не се намесваше в чуждите дела и това положение устройваше всички. Трите години заедно направиха съседството им съвсем поносимо.

Дмитрий усърдно спестяваше за първата вноска от ипотеката и работеше усилено. Юлия, която беше в последния курс на университета, също се опитваше да работи на непълно работно време. Нямаше пари за пищни тържества, затова реши да отпразнува рождения си ден скромно: през деня да се срещне с приятели, а вечерта да седне у дома в семеен кръг.

Приятелките ѝ подариха малки сладки неща – декоративни предмети, шал, аксесоари за дома. Съпругът, както беше уговорено предварително, обнови телефона на Юлия. Но подаръкът на свекърва ѝ останал неотворен. Юлия го взе в ръце, но като си спомни за неотложни дела, върна кутията на рафта.

Вечерта, по време на вечерята, свекървата погледна Юлия странно, продължи да трака чиниите и накрая наруши мълчанието.

– Е, Юлия, погледна ли подаръка ми?

– О, Олга Николаевна, в тази суматоха забравих за него, добре, че ми напомни. Ще приключа с чиниите и тогава ще го погледна.

Свекървата кимна и погледна сина си, който замислено разглеждаше котлетата в чинията.

– Сине, а какво ще кажеш за първоначалния капитал за един апартамент?

– Не е много добре, мамо, малко повече от половината е събрана. Не трябваше да взимам колата с парите от сватбата, много разходи има, така че сигурно ще я продам.

– Разбирам – майка ми постави чинията в мивката, осъзнавайки, че е по-добре сега да не ме тормози с въпросите си.

Дмитрий не се справяше добре на новата си работа и беше много притеснен. Юлия също беше замислена. Майка ѝ се обаждаше все по-често и я молеше да дойде да помогне или да вземе пари назаем.

Утре Юлия също трябваше да отиде при роднините си, за да отпразнува рождения си ден. Дмитрий трябваше да се върне късно, така че Юлия отиваше сама.

Пътуването беше дълго и ѝ отне повече от час и половина. От единия край на града до другия – пътят не е бърз. Още преди сватбата Юлия забеляза, че двамата с бъдещия ѝ съпруг се срещат в централния парк точно по средата на пътя между къщите им. На Дмитрий бързо му омръзнало да разхожда момичето до вратата и после да се връща вкъщи през задръстванията и той предложил на Юлия. Сега тя пътуваше с автобуса покрай същия този парк и се усмихваше. Беше си прекарала добре. Безгрижно.

Животът с родителите на жена му не беше опция. Самите те живееха в малък двустаен апартамент с четирима души: майка, баща, баба и сестрата на Юлия. Така че преместването при съпруга ѝ беше неизбежно.

Сега, завръщайки се в апартамента, в който е родена и израснала, Юлия изпитала бодливо усещане. Сякаш не се е прибрала у дома, а е дошла на гости. Майка ѝ я посрещна на прага, усмихна се и протегна ръце, готвейки се да вземе това, което дъщеря ѝ трябваше да донесе.

– С празни ръце ли си?

Юлия сви рамене.

– Предупредих те, че ми е неудобно да нося тортата през целия град, и ти изпратих парите, за да купиш лакомствата.

– О, да – спомни си майка ми и се усмихна. – Иди и купи тортата, преди да се съблечеш, и ще пием чай.

Юлия примигваше често. Вместо „Честит рожден ден, дъще моя. Ела на масата…“

Сега Юлия осъзна, че, разбира се, я очакват, но не планират да подреждат масата.

В най-близкия супермаркет тя дълго стоя пред рафтовете със сладкарски изделия. Не ѝ се искаше да се връща. Но Юлия се съвзе и като купи любимата си торта, се върна у дома.

– Неудобно е да я режеш, това е Наполеон!

– Да – потвърди Юлия, – това е любимата ми торта.

– Знам, дъще, как я ядеш?

В стаята на сестра ѝ се чуха гласове. Докато Юлия пазаруваше, сестра ѝ сигурно имаше посетители.

– Маринка има приятели – каза майка ѝ. Но самата Юлия видя купчина обувки на нощното шкафче.

– По-добре щеше да е да не кани приятелите си, можехме да седнем заедно като семейство.

– Каква е голямата работа? Това беше твоят рожден ден – сви рамене майка ѝ.

– Обидена ли си или какво? – Юлия не можеше да издържи. – Прекарах деня така, както исках, изпратих ти пари и дойдох тук. Вие всички така или иначе се събирате късно вечер.

– Не се обиждам – намеси се баща ѝ и затвори прозореца в кухнята.

– „Не, разбира се, че не. Ние празнувахме и предния ден. А днес ще пием чай. Марина-а-а-а, баааа-а-а-а – обади се най-малката дъщеря и баба на майка си.

В кухнята, малка и неподходяща за чай, всички не се побраха. Юлия остана да стои до прозореца, отстъпвайки място на тийнейджърите. Както можеше, тя разряза тортата на много парчета, непланирани резени. Разделянето на тортата за четирима беше по-лесно. Баща ми беше безразличен към сладкишите, не ядеше торти. Всеки винаги получаваше по едно огромно парче за празниците.

Лъжиците и вилиците бяха разглобени. На Юлия ѝ трябваше много време, за да намери прибори за хранене за себе си.

– В шкафа има вилица за еднократна употреба. Вчера дойде съседката ми и аз ѝ дадох почти всички лъжици и вилици.

Пластмасовата вилица беше последната капка в това чаено парти. Юлия изведнъж се разплака. Тя постави чинията на кухненската маса и като скри очите си, започна да опакова бързо.

– Трябва да тръгвам… Вече закъснявам. Благодаря на всички.

– Юлия, почакай – каза майка ѝ.

Юлия замръзна на вратата. По някаква причина тя си помисли, че майка ѝ е приготвила подарък и иска да ѝ го даде сега.

– Юл, ще смениш ли гардероба си? Все още ли имаш онези черни ботуши от миналата година? Марина има нужда от обувки.

– Не, няма да го направя. Аз самата ги нося.

– Не можеш ли да ми дадеш пари за ботуши?

– Аз? Пари?

– Да – каза майката спокойно.

– Не, няма да го направя.

– Ти работиш.

– Да, но ние спестяваме.

– Нямаме какво да облечем, баща ми и аз работим и нямаме достатъчно, за да ядем, камо ли да си купим обувки, а тя спестява.

– Почакай с ботушите си – баба ми влезе в коридора.

– Честит рожден ден, внучке. Здраве да ти е, Юлия, – бабата пъхна навитата на руло хилядарка в джоба на Юлия.

– Тя има пари за нея, но ние нямаме.

– Бягай, доброто ми момиче – бабата докосна рамото на внучката си. – Бягай. Ще закъснееш.

– Благодаря ти, бабо – Юлия целуна баба си по бузата. Топло, рошаво, мило.

По пътя към апартамента на съпруга и свекърва си Юлия се натъжи. Тя не позвъни на звънеца, а отвори вратата със собствения си ключ. Майката на съпруга ѝ готвеше вечеря. Миришеше чудесно.

– Юлия. Юлия, можеш ли да си представиш… Наполеонът е толкова рядък в магазините, а аз бях тук и го купих. Ти обичаш тази торта.

– Много. – Юлия се опита да се усмихне.

Свекърва ѝ можеше да купи всичко, което пожелае в магазина, тя не се скъпеше. Винаги казваше, че щом може да си позволи нещо за ядене, защо трябва да си го отказва!

– О, това е чудесно. Само че още не е напълно размразено. Да го изядем утре или да изчакаме?

Юлия не отговори, отиде в стаята си, а когато съпругът ѝ влезе, тя влезе в кухнята.

– Приготвила съм всичко, тъкмо си навреме за трапезата, сине. Измий си ръцете.

Юлия седна срещу Дмитрий и като забеляза, че до чинията няма вилица, стана, за да я вземе.

– Всичко е в мивката, почакай – свекървата отиде в хола, върна се с вилица от празничния комплект, избърса я с кърпа и я сложи пред Юлия.

– Какво, добричките ми, имате приятен апетит.

А Юлия не можеше да вкара нито едно парче в гърлото си. Тя въртеше и усукваше красивата вилица в ръката си и не разбираше защо се случва това. Един напълно непознат човек се отнасяше към нея с такова уважение, каквото никога не беше виждала в собственото си семейство.

Юлия се принуди да сложи малко храна в устата си и да дъвче. Колко вкусно беше, крехко: пилешко, печено във фолио, и зеленчуци на скара. Едва сега Юлия осъзна колко е гладна.

– Нарежи тортата, Юлия – помоли свекърва ѝ, включи чайника и прибра празните чинии, а Юлия посегна към кутията.

Тортата също се оказа вкусна, прясна. Хрупкавите сладкиши, които не бяха имали време да попият крема, бяха голямо удоволствие.

– Аз ще измия чиниите – Юлия протегна ръка, точно както в училище.

– Иди да си починеш, аз ще измия, трябва да догледам предаването, то скоро ще започне – махна с ръка свекърва ми.

Дмитрий побягна щастливо към стаята си. Юлия остана, сложи чиниите в мивката и благодари на свекърва си с искрена топлота, дарявайки я с мека, светла усмивка.

По-късно, в стаята си, погледът на Юлия отново падна върху същия този подарък. Тя отиде до рафта, взе кутията, седна на леглото и започна внимателно да отстранява опаковката. Под пластовете ярко оцветена хартия се криеше малка червена кутийка – такава, в каквато обикновено се слагат пари. Отваряйки я, Юлия замръзна. Бележки. И не само няколко – имаше много. Тя неволно закри устата си с ръка, мъчейки се да сдържи емоциите си.

– Дима… – обади се тя тихо, почти шепнешком.

– Какво?“ – отговори съпругът ѝ, без да вдига глава от телефона.

Но Юлия не дочака вниманието му. Излетя от стаята като вихрушка и се затича към кухнята, където седеше свекърва ѝ. Тя все още държеше кутията в ръцете си.

– Благодаря ти! – възкликна Юлия, без да крие радостта си. Тя се втурна към свекърва си, прегърна я, целуна я по двете бузи, после отново я притисна плътно към себе си, като на практика подскачаше от щастие.

– Надявам се, че това ще е достатъчно за първата ви вноска – каза Олга Николаевна с любезна усмивка, малко смутена. – Не съм от най-щедрите дарители, но …

– Това е достатъчно, това е достатъчно! Благодаря ти, скъпа моя, любима моя! Толкова много те обичам! – Юлия не можеше да спре, прегръщаше свекърва си отново и отново, благодареше ѝ не толкова за парите, колкото за отношението ѝ.

В този момент Юлия оцени не само подаръка, но и готовността на тази жена, майчиното ѝ сърце, да даде всичко за щастието на сина си и неговата съпруга. Тя усети безкористна любов, искрена грижа и истинска, неподправена топлина.

Източник