— Николай стисна телефона толкова силно, че екранът се напука.
— Да! — Калина изрева. — И той си призна! Току-що ми се обади и каза: „Лельо, готви се да станеш братовчедка-баба.“ Цялата рода в чата се залива от смях! Дори твоята Ванеса праща стикери с бебета!
Николай затвори очи, представяйки си: семейният чат, стотици съобщения. Всичко, което бяха градили — статусът, репутацията на безупречно семейство — се разпадна на прах. Съпругата му носи дете от братовчед му. Позор, който не може да бъде измит.
В това време Елица, седнала в кухнята на Илиян в неговия лофт с изглед към града, разглеждаше разпечатките от ехографа.
— Сигурна ли си, че искаш да го задържиш? — Илиян донесе чай; очите му присвиваха с обичайната топлота. — Можехме да заминем. Например за Италия.
— Не. — Елица сложи ръка върху корема си. — Те трябва да видят как тяхната „чиста кръв“ ще се смеси с моята „плебейска“. Всеки ден. Внукът на работничка и техния собствен род.
Илиян се засмя:
— Драматично звучи. Но съм за. Особено след като майката на Николай десет години наричаше баща ми „алкохолик-неудачник“.
На следващия ден в телеграм-канала на Калина се появи пост: черно-бяла снимка от юбилея с надпис „Семейството е свято нещо“. Коментарите избухнаха.
„Калина, вярно ли е, че наследникът ви ще е от братовчеда? 😱“
#семейнисметки скоро по кината!
Но най-силният удар дойде от миналото. По-големият брат на Калина, бащата на Илиян — алкохоликът и позорът на семейството, когото всички десетилетия наред са се срамували — написа в общия чат:
„Сестро, честито! Сега внучката ти ще е истинска Вълковa — и от двете страни!“
Николай прелистваше чата и разби лаптопа си в стената. Кръвта от порязаната му длан се смеси със скъпите тапети.
***
Раждането беше прието в същата клиника „Майка“, където някога бяха поставили диагнозата „безплодие с неясен произход“ на Николай. Елица специално поиска стая с изглед към паркинга – там под прозорците вече чакаха папараците.
— Готви се — Илиян я целуна по челото, — след час бившият ти и твоята бивша свекърва ще станат мемета.
Когато сестрата изнесе малката – крещяща така сякаш предизвиква света – фотографите избухнаха във светкавици. На следващия ден заглавията гърмяха:
„Двата клона на Вълкови се обединиха!“
„Бившата снаха на олигарсите роди от братовчеда на мъжа си!“
Калина като видя вестниците счупи вазата със семейния герб. А Николай гледаше снимката на дъщеря си – трапчинката ѝ бе абсолютно същата като тази на Илиян като малък – и за първи път съжали, че не е изгорял тогава в онзи ресторант.
А Елица кърмеше дъщеря си и шепнеше:
— Расти, Патриция. И помни: ти не носиш тяхната кръв. Ти си тяхната присъда.
