Анна се намръщи. На смартфона отново светна съобщение от свекървата:

„Не си забравила за неделния обяд?“

Разбира се, че не го е забравила. Как може да се забрави? Всяка неделя — като разпит.

„Кога ще има внуци? Какво казват лекарите? А може би просто не се стараете достатъчно?“

Телефонът се изхлузи от студените ѝ пръсти и с глух звук падна върху плота на масата. Анна разсеяно разбърка зеленчуковия гювеч, вдъхна ароматите на босилека и розмарина.

Антон обича, когато ухае на подправки. Казва, че му напомня за онзи италиански ресторант, където празнуваха първата си годишнина.

На вратата се позвъни — рязко, настоятелно.

Анна потръпна, едва не изпускайки дървената лопатка.

Кой ли пък сега ще е? Антон ще се прибере чак след час, а той си има ключ.

На прага стоеше Светлана Геннадиевна — права като щик, с идеално подредена прическа и стиснати устни.

— Здравей, Анчка, — процеди тя, влизайки в апартамента. — Реших да мина, да видя как сте тук.

Анна усети как пръстите ѝ започват да изтръпват. От свекървата се носеше почти осезаема вълна на неодобрение.

— Антон още е на работа, — измърмори тя, отстъпвайки към кухнята. — Искате ли чай?

— Чай ли? — Светлана Геннадиевна презрително изфуча. — Няма нужда, благодаря. Всъщност съм тук по работа.

Тя влезе в кухнята, пое въздух с отвращение:

— Отново с подправки? Антон се измъчва от киселини заради тях. Казах ти вече!

— Той ги обича, — тихо отвърна Анна. — Сам ме моли за тях.

— Моли! — свекървата размахна ръце. — Той е добър човек, не иска да те обиди.

А ти се възползваш! Вместо да мислиш за важните неща.

Анна стисна юмруци. Ето че пак започва.

— За кое важно? — попита тя, стараейки се да запази равен глас.

— Сякаш не знаеш! — Светлана Геннадиевна се тръшна на един стол. — Третата година върви, а резултат няма.

Всички приятелки вече имат по второ дете, а ти все си играеш на кариеристка.— Аз не си играя — изхлипа Анна. — Аз работя. И ние се стараем.

— Старате се! — свекървата се намръщи. — Видяла съм такива старания. Ту подправки, ту работа до късно.

— А може би ти изобщо… — замълча многозначно тя.

— Какво — изобщо? — Анна усети напрежение в слепоочията си.

— Е, това, разбираш… — Светлана Генадиевна сниши гласа си до шепот. — Безплодна ли си?

Анна се вкопчи в кухненския плот. Пред очите ѝ заплуваха червени кръгове.

— Нямате право — прошепна тя. — Това е наш, личен въпрос.

— Именно — ваш! — отсече свекървата. — А аз трябва ли да стоя и да гледам как синът ми съсипва живота си?

Нито деца, нито свястна храна. Само някакви треви и кариера!

В коридора се чу звук от отключване на врата. Анна трепна.

Антон! Слава Богу, може би поне той…

— Мамо? — учуди се той, като погледна в кухнята. — Какво правиш тук?

— Сине! — Светлана Генадиевна разцъфтя. — Ами дойдох да ви проверя. Притеснявам се, нали.

— За какво се притесняваш? — Антон се отпусна уморено на стола и разтърка лицето си с длани.

— Как за какво? За внуците, разбира се! — свекървата се наведе напред. — Трета година минава, а резултат няма.

Може би трябва да отидете на лекар? Да се прегледате?

Анна захапа устната си. Сега. Сега Антон ще я вразуми, ще ѝ каже, че това не е нейна работа…

— Ами, мамо, може би наистина е време — замислено каза той. — Вярно е, не е много нормално така.

Анна остана без дъх. Бавно се обърна към съпруга си:

— Какво каза?

— Ами какво? — сви рамене той. — Майка има право. Всички вече имат деца, само ние още не.

— Ето! — възкликна тържествуващо Светлана Генадиевна. — Казвам ви, нещо не е наред! Може би ти, Анечка…

— Замълчете! — Анна тресна със силен звук лопатката върху плота. — Антон, кажи ѝ! Кажи ѝ да спре!​​​— А какво трябва да кажа? — той вдигна рамене. — Мама казва истината. Ти поне трябва да си благодарна, че аз…​​

​​— Че какво? — тихо попита отново Анна. — Кажи докрай.​​

​​— Че не си тръгвам от теб, — измърмори Антон. — С твоите проблеми.​​​

​​​В кухнята настъпи оглушителна тишина. Анна бавно се изправи, усещайки как нещо в нея се къса.​​

​​— Значи така, — каза тя със студен, чужд глас. — Трябва да съм благодарна?​​

​​— Е, а какво? — той отмести поглед. — Помисли сама…​​

​​— Помислих, — прекъсна го Анна. — И знаеш ли какво? Няма да съм благодарна. Вън оттук. И двамата.​​

​​— Какво?! — изписка Светлана Геннадиевна. — Как смееш! Антоша…​​

​​Но Анна вече не я слушаше. Тя отвори широко входната врата:​​

​​— Вън! Това е моят апартамент. На баба ми. И тук ще живее този, когото аз искам. А вие — вън!​​

​​— Аня, какво правиш? — смутено промърмори Антон. — Хайде да поговорим спокойно…​​

​​— Вън! — извика тя, усещайки как сълзи се стичат по бузите ѝ. — Махайте се! И да не съм ви видяла повече!..​​

​​Когато вратата се затвори зад тях, Анна бавно се отпусна на пода.​​

​​Една мисъл не спираше да се върти в главата ѝ: „Как можа? Как можа да постъпи така с мен?“​​

​​Тя прекара почти час на пода, гледайки в една точка и опитвайки се да осъзнае случилото се.​​

​​После бавно се изправи, отиде в кухнята. Механично изключи котлона, изхвърли изстиналото рагу в боклука.​​

​​На масата затрептя телефонът — Антон.​​

​​Анна, без да поглежда, отхвърли обаждането. После още едно, и още. Накрая просто изключи телефона.​​

​​Нощта обгърна апартамента с черен саван. Анна лежеше в леглото, за първи път от три години — сама, и гледаше тавана.​​

​​Странно, но сълзи вече нямаше. Само празнота вътре и оглушителна тишина отвън.​​​

​​​„Как можах толкова да сбъркам с човек, — мислеше тя. — Три години да го смятам за свой, близък. А той…“​​

​​Някъде дълбоко в душата ѝ се прокрадна плахо: „Ами ако се сдобрим? Простя му?“​​

​​Но Анна решително отхвърли тази мисъл. Не. Достатъчно. Време е да започне да живее.​​Зад прозореца се съмваше. Първата зора на новия ѝ живот.

Мина време. Анна прокара пръст по стената, събирайки сивия прах от мазилката.

Работниците тъкмо приключваха демонтажа на старата кухня. Годината бе прелетяла неусетно, оставяйки след себе си развод, повишение на работа и твърдо решение — да започне всичко отначало.

Тя присви очи, оглеждайки голите стени. В шоурума за кухни я очакваше изработен проект — нежно фисташкови фасади, кварцова плот, вградени уреди.

Сбогом, стара кухня с напукания си пластмасов облик и вечно капещия кран.

— Да преразгледаме ли проекта? — прозвуча зад гърба ѝ приятен баритон.

Анна се обърна. На вратата стоеше мениджърът на салона — Виталий.

Висок брюнет с едва забележими сребърни нишки по слепоочията, в перфектно изгладена риза и с папка с чертежи под мишница.

Сивите му очи излъчваха спокойната увереност на човек, който разбира от работата си.

— Да, може би — кимна тя. — Всъщност, изглежда, съм готова за вграден винен шкаф.

— Чудесно решение — усмихна се Виталий. — Знаете ли, виното е като хубава кухня. Изисква правилна грижа и специална атмосфера.

В гласа му имаше нещо… особено. Като че ли говореше не само за виното. Анна усети как лицето ѝ поруменява.

— Мислите ли, че мога да създам правилната атмосфера? — попита тя, учудена от своята смелост.

— Убеден съм — отвърна той просто. — Искате ли да обсъдим това на чаша кафе?

Така започна тяхното запознанство.

Кафето премина в вечеря, вечерята — в дълга разходка из нощния град.

Виталий се оказа внимателен слушател и интересен събеседник. Беше пътувал много, обичаше джаза и умееше да готви истинско ризото.

— Знаеш ли — каза той веднъж, докато седяха в малко кафене, — ти си… някак специална. Светиш отвътре.

Анна сведе очи. В душата ѝ се надигаше усещане за предстояща неизбежност.

— Виталий, изчакай. Трябва да ти кажа нещо.

Тя пое дълбоко дъх и разказа всичко — за бившия си мъж, за неговата майка, за техните укори заради безплодието ѝ.

— Разбираш ли, вероятно наистина не мога да имам деца — завърши тя, смачквайки салфетка в ръцете си. — Опитвах три години и…

— И какво? — прекъсна я той. — Това променя ли това коя си?Анна объркано примигна:

— Но нали…

— Знаеш ли какво си мисля? — Виталий покри ръката й с неговата. — Мисля, че децата са нещо прекрасно.

Но още по-прекрасно е да срещнеш човек, който те прави щастлив само с присъствието си.

В очите му плуваше такава нежност, че Анна едва си пое дъх.

— Наистина ли го мислиш? — прошепна тя.

— Наистина, — той леко сви рамене. — Освен това, има осиновяване. Или други начини. Или може би…

Не успя да довърши — телефонът на Анна иззвъня. На екрана се появи номерът на Татяна.

— Да, сестричке?

— Ани! — гласът на Татяна звучеше изпълнен с възбуда. — Няма да повярваш! Току-що се върнах от Светка, съседката на бившата ти свекърва!

— И какво? — Анна се напрегна.

— Ами Антон, твоят Антон, се оказал безплоден! Представи си! Оженил се за новата си жена, но деца все още няма. Ходили на лекар — и се оказало, че не може да има! Ето ти карма!

Анна слушаше безмълвно разприказването на сестра си. Вътре в нея се надигаше странно чувство — не злорадство, не. По-скоро облекчение. Значи проблемът не е бил в нея. През цялото това време…

— Аня? Защо мълчиш?

— Всичко е наред, Таня, — тихо отговори тя. — Просто… знаеш ли, вече няма значение.

И наистина нямаше значение. Защото след месец, докато се приготвяше за работа, Анна усети леко замайване. А седмица по-късно тестът показа две чертички.

Докато се разхождаше в парка с тримесечната Машенка, Анна често мислеше за житейските обрати. За това как животът понякога прави най-неочаквани завои.

И за това, че щастието идва не когато го очакваш, а когато спреш да се задоволяваш с трохи.

Виталий я прегърна по-здраво за раменете и поправи козирката на количката. Някъде зад тях се чуха стъпки — някой вървеше по същата алея.

Анна не се обърна. Достатъчно й беше това, което има тук и сега — топъл пролетен ден, любимият й съпруг до нея и тяхното малко чудо в количката.

А Антон… Е, нека гледа след тях. Сега това наистина нямаше значение.

Автор: Екатерина И.

Дереккөз