— Уау! — Нина въртеше в ръце обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Аз имам магазин за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложиш твоите неща там? И освен това имам нужда от помощник. Графикът е свободен, заплатата — не много, но поне за начало…
Това беше спасителна сламка. Хвана я с всички сили.
Малкото магазинче на Нина в търговския център на крайградския район на Москва стана втория ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех украшения. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Е, как иначе! — Нина доволно присви очи. — Твоите обеци с яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възвръщах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си откриеш собствен бизнес, — каза Нина един ден. — Имаш истински талант.
— Да бе, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започвах с опит? — изсмя се Нина. — След развода чистех подове. После рискувах. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Нейните думи не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като индивидуален предприемач.
Първият ми магазин беше миниатюрен — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех украшения, но и овладях работа с кожа. Моите портмонета, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен се разпространяваше тихо. Някои идваха по препоръка, други ме откриваха през инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. След още една година открих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно прехвърляйки тежестта от единия крак на другия. Малко поостарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — сключих ръце на гърдите си. — Какво ти трябва?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Виждал съм статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му – умора.
