— О, боже! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за ръкоделие, не знаеше ли? Може да изложим твоите неща там? И между другото, търся помощничка. Графикът е гъвкав, заплатата не е голяма, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкото магазинче на Нина в търговския център на окрайната част на Москва стана втория ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, започнаха да се продават.
— Е, как иначе! — Нина се усмихваше с доволство. — Тиражът на тези обеци от яспис свърши на първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два, редовните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ах, стига, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз с опит започнах? — изсъска Нина. — След развода чистех подове. После рискувах. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от ума ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми малък магазин беше кътче от само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕто пространство. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и усвоих работа с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се продаваха не по-зле от бижутерията. Репутацията ми се разрастваше бавно. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в Instagram, който отворих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощничка. А след още една година открих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в близък ресторант.,— Наздраве за теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го забелязах. Иван стоеше на входа, несигурно премествайки се от крак на крак. Малко поостарял, със сенки под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и тръгнах към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите — умора.
