У дома намерих стара кутия, скрита в най-отдалечения ъгъл на шкафа. Гердани, обеци, гривни — неща, които някога ми доставяха радост.
— Уау! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да пробваме твоите неща там да изложим? И между другото, търся помощничка. Графикът е гъвкав, заплащането — не особено, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център на крайградския район на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер изработвах бижута. За мое удивление, те започнаха да се продават.
— Е, как си мислеше! — Нина доволно присвиваше очи. — Твоите обеци с яспис се разпродадоха в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в комуникационно жилище близо до магазина. След още два месеца постоянните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да откриеш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ах, не — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсъска Нина. — След развода чистех подове. После реших да рискувам. Страхуваше ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от ума ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Кръстих го просто „Лариса“.
Сега не само правех бижута, а и се научих да работя с кожа. Моите портфейли, колани и чанти се купуваха не по-малко добре от бижутата. Репутацията ми постепенно растеше. Някои идваха по препоръка, други намираха чрез Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощничка. А след още година отворих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в близък ресторант.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше при входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко поостарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да отида, — казах на приятелката си и се отправих към изхода.
— Здрасти, — Иван опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му – умора.
