Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с цялата си сила.
Малкият магазин на Нина в търговския център на крайградския район на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое изумление, те започнаха да се продават.
— Ами, разбира се! — Нина доволно присвиваше очи. — Тези твои обеци с яспис изчезнаха още на първия ден. Направи още такива.
Правих ги. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в комуникационно жилище близо до магазина. Още след два месеца постоянните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „творбите на Лариса“.
— Трябва да стартираш собствен бизнес — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Да бе, — махнах с ръка. — За това са нужни пари, опит…
— А ти мислиш, че аз с опит започнах? — хихика Нина. — След развода ми първо миех подове. После реших да рискувам. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше мъничък — едва шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но беше МОЕТО място. Кръстих го просто „Лариса“.
Сега не само правех бижута, а и се научих да работя с кожа. Моите портфейли, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен се разпространяваше постепенно. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. След още година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен квартал.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно прехождайки от единия крак на другия. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво ти трябва?
— Аз… исках да ти честитя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в интернет. Впечатляващо.
Мълчах и го разглеждах. Скъпият костюм му беше малко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му имаше умора.
— Само ли си? — премина към същественото той.
