Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център в покрайнините на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Ти си мислеше! — Нина доволно присвиваше очи. — Твоите обеци с яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Аз правех. Възстановявах стари умения, учех нови. Гледах майсторски курсове в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в комуникативно жилище близо до магазина. След още два месеца постоянните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да отвориш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— О, не — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсумтя Нина. — След развода ми ходех да мия подове. После рискувах. Страшно ли беше? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, а и овладях работата с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен постепенно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха чрез Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощничка. А след още една година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин беше просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— Наздраве за теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да отида за малко, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха ти. Видях статията за теб онлайн. Впечатляващо е.
Мълчах, изучавайки го. Скъпото му сако му стоеше леко голямо, сякаш е отслабнал. В очите му се четеше умора.
— Ти сама ли си сега? — премина направо към същественото.
