У дома намерих стара кутия, скрита в най-отдалечения ъгъл на гардероба. Гердани, обеци, гривни — неща, които някога ми доставяха радост.
— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за ръкоделие, не знаеше ли? Може да изложим твоите неща там? А и ми трябва помощник. Работното време е гъвкаво, заплатата — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се здраво за него.
Малкият магазин на Нина в търговски център на края на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер изработвах бижута. За мое учудване, започнаха да се продават.
— Ами разбира се! — Нина доволно присви очи. — Тези обеци с яспис излетяха още в първия ден. Направи още такива.
Правех. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общежитие близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Айде, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А мислиш ли, че аз започнах с опит? — изсумтя Нина. — След развода ми чистех подове. После реших да рискувам. Страхуваше ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, ами овладях и работа с кожа. Моите портфейли, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутата. Репутацията ми постепенно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. След още година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко поостарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му – умора.
— Сама ли си сега? — той премина към същественото.
