Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център на крайградския район на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое изумление, те започнаха да се продават.
— А ти как мислиш! — Нина доволно се усмихваше с присвити очи. — Твоите обеци с яспис се продадоха още в първия ден. Направи още такива.
Аз правех. Възстановявах стари умения, учех се на нови. Гледах онлайн уроци, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общо жилище близо до магазина. Още след два месеца постоянните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ама моля ти се — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз с опит започнах? — подсмръкна Нина. — След развода ми изобщо миех подове. После реших да рискувам. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Не можех да изкарам думите ѝ от ума си. След седмица подадох документи за регистрация на собствено предприятие.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, а вече владеех и обработката на кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен бавно се разнасяше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха чрез Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощничка. А още след година отворих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин бе просторен, светъл, с отделна работилница. Вечер събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехвърляйки тежестта от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му — умора.
— Сега сама ли си? — той премина към същественото.
