— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може би да опитаме да изложим твоите неща там? И между другото, търся помощник. Графикът е гъвкав, заплатата — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център накрая на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях на щанда, а вечер правех украшения. За мое учудване, започнаха да се продават.
— Как мислиш! — Нина доволно примигваше. — Твоите обеци с яспис се разпродадоха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възвръщах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общежитие близо до магазина. Още след два месеца постоянните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да откриеш собствен бизнес — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Айде, моля ти се — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — отрони Нина. — След развода миех подове. После рискувах. Страхувах ли се? Разбира се! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от ума ми. След седмица подадох документи за регистрация на ЕТ.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех украшения, но и усвоих работа с кожа. Моите портмонета, колани и чанти се разпродаваха не по-зле от бижутерията. Репутацията ми постепенно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме откриваха в Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. А още след година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен квартал.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в близкия ресторант.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа, че всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така поддържан и елегантен.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият му костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му — умора.
