— О, боже! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуй, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може би да изложим твоите неща там? А и ми трябва помощник. Графикът е гъвкав, заплащането — не много, но за начало е добре…
Това беше спасителна сламка. Хванах се за нея с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център на периферията на Москва стана втория ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— А ти как си мислеше! — Нина доволно се присвиваше. — Тези твои обеци с яспис — изчезнаха в първия ден. Направи още такива.
Правех. Възстановявах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в общежитие близо до магазина. Още след два месеца постоянните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си отвориш собствен бизнес — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ах, моля те — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсумтя Нина. — След развода изобщо миех подове. После рискувах. Страхуваше ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като самонает предприемач.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и овладях работа с кожа. Портмонетата, коланите и чантите ми се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен постепенно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха чрез Инстаграм, който направих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. Още година по-късно открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен квартал.
В деня, когато навърших трийсет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехвърляйки тежестта от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се оттегля, — казах на приятелката си и се отправих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в интернет. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
