Това беше спасителният пояс. Хвърлих се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център на края на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Ами разбира се! — Нина доволно присвиваше очи. — Твоите обеци с яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Аз правех. Възвръщах старите си умения, учех нови. Гледах уроци онлайн, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в комуналка близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си откриеш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Не, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз с опит започнах? — изсмя се Нина. — След развода ходех да мия подове. После реших да рискувам. Страхуваше ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега вече не само правех бижута, но и усвоих работа с кожа. Портфейлите, коланите и чантите ми се купуваха не по-малко от бижутата. Слава за мен се разнасяше тихо. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. След още година открих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, когато навърших тридесет и осем години, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделно ателие. Вечерта поканих приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно преплитайки крака. Немного остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статия за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите — умора.
— Само ли си сега? — той премина направо към същественото.
