— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуй, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме твоите неща там да изложим? И между другото ми трябва помощничка. Графикът е свободен, заплащането обаче не е кой знае какво. Но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център на края на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер изработвах бижута. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Ами разбира се! — Нина доволно се усмихваше. — Твоите обеци с яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си откриеш собствен бизнес — каза ми една вечер Нина. — Имаш истински талант.
— Е, не мисля — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А мислиш ли, че аз започнах с опит? — подсмя се Нина. — След развода миех подове. После рискувах. Беше страшно? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на едноличен търговец.
Първият ми малък магазин беше миниатюрен — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и се научих да работя с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се разпродаваха не по-зле от бижутерията. Слава за мен постепенно се ширеше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха през Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощничка. А след още една година открих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в близък ресторант.,— Наздраве за теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Немного поостарял, с тъмни кръгове под очите, но все още със стегната и поддържана визия.
— Трябва да се оттегля, — казах на приятелката си и тръгнах към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в интернет. Впечатляващо е.
Мълчах, изучавайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
