— Уау! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Знаеш ли, имам магазин за ръкоделие, не си ли знаела? Може да пробваме твоите неща там да изложим? А и ми трябва помощник. Графикът е свободен, заплащането — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център край Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех украшения. За мое учудване, започнаха да се продават.
— Е, как да не! — Нина доволно присвиваше очи. — Тези обеци с яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Правех. Възвръщах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в комунално жилище близо до магазина. След още два месеца постоянните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си отвориш собствен бизнес, — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ах, моля те, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсумтя Нина. — След развода чистех подове. После реших да рискувам. Страшно ли ми беше? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Нарекох го просто „Лариса“.
Сега не само правех украшения, но и овладях работата с кожа. Моите портмонета, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутата. Репутацията ми се разпространяваше тихо. Някои идваха по препоръка, други ме намираха чрез Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. След още една година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно премествайки тежестта от крак на крак. Малко поостарял, с тъмни кръгове под очите, но все така добре поддържан и елегантен.
— Трябва да отида, — казах на приятелката си и се отправих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — пресечох ръце пред гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше малко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му — умора.
