— Уау! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яшма. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за ръчно творчество, не знаеше ли? Може да пробваме да изложим твоите неща там? А и ми трябва помощник. Графикът е гъвкав, заплатата — не особено висока. Но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център на края на Москва се превърна в мой втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Е, как си мислеше! — Нина се усмихваше доволно. — Твоите обеци с яшма изчезнаха в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общежитие близо до магазина. След още два постоянни клиенти вече не идваха само за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си отвориш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Аха, като как? — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — засмя се Нина. — След развода чистех подове. После реших да рискувам. Страхуваше ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите й не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на ЕТ.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и овладях работата с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се купуваха не по-лошо от бижутата. Славата за мен бавно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха чрез Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. След още година отворих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем години, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно прехвърляйки тежестта от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се оттегля, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш прекрасно.
— Благодаря, — пресечох ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да ти честитя. Честит рожден ден. И успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше малко широк, сякаш бе отслабнал. В очите му имаше умора.
