— Уау! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? И между другото ми трябва помощничка. Графикът е свободен, заплащането — не особено, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център накрай Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Ами, разбира се! — Нина доволно примигваше. — Твоите обеци с яспис се разпродадоха в първия ден. Направи още такива.
Правех. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах видеоуроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в общо жилище не далеч от магазина. Още след две, редовните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ама ти какво, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — фръцна се Нина. — След развода ми дори ходех да мия подове. После рискувах. Беше страшно? Да, но си казах: сега или никога.
Нейните думи не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като самонаето лице.
Първият ми малък магазин беше миниатюрен — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Нарекох го просто „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и усвоих работа с кожа. Моитe портмонета, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутерията. Слава за мен постепенно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха през Инстаграм, който пуснах по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощничка. А още след година открих втори магазин — в търговски център в спален район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно разменяйки тежестта от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се оттегля, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите — умора.
