— Уау! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуваш ли, това е страхотно! Имам магазин за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? А и ми трябва помощник. Графикът е свободен, заплатата — не много, но за начало…
Това бе спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център на крайградската част на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За голямо мое учудване, те започнаха да се продават.
— Е, как си мислеше! — Нина доволно се присвиваше. — Твоите обеци от яспис се разпродадоха в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възвръщах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в комуникационно жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти вече не идваха само за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да откриеш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Аха, разбира се — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз с опит започнах? — изсъска Нина. — След развода ми чистех подове. После реших да рискувам. Страхувах се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и овладях работата с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се продаваха не по-малко добре от бижутерията. Славата ми се разпространяваше тихо. Някои идваха по препоръка, други откриваха чрез Инстаграм, който пуснах по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. Още след година открих втори магазин — вече в търговски център в спален квартал.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше при входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се отправих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му — умора.
