— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за ръкоделие, не знаеше ли? Може ли да пробваме да изложим твоите неща там? И между другото, ми трябва помощник. Графикът е гъвкав, заплатата — не много, но за начало става…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център на края на Москва стана мой втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За моя изненада, те започнаха да се продават.
— Е, как иначе! — Нина доволно присвиваше очи. — Твоите обеци от яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възвръщах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общежитие близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си отвориш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ах, не, — махнах с ръка. — Трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсумтя Нина. — След развода миех подове. После рискувах. Беше страшно? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като самонает.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и овладях работа с кожа. Моите портмонета, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен започна да се разнася тихо. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощник. А още след година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен квартал.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И именно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехвърляйки тежестта от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш прекрасно.
— Благодаря, — скръстих ръце пред гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да ти честитя. Честит рожден ден. И успехите ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му — умора.
— Сега сама ли си? — премина към същественото той.
