— Уау! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? А и ми трябва помощничка. Графикът е гъвкав, заплащането — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с цялата си сила.
Малкият магазин на Нина в търговски център на края на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех украшения. За мое учудване те започнаха да се продават.
— Ами разбира се! — Нина доволно се усмихваше. — Ти си представяш ли, твоите обеци с яспис изчезнаха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ах, моля ти се, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсумтя Нина. — След развода ми се наложи да чистя подове. После реших да рискувам. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на едноличен търговец.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех украшения, но и усвоих работа с кожа. Моите портмонета, колани и чанти се купуваха не по-малко от бижутерията. Слава за мен постепенно се разнасяше. Някои идваха по препоръка, други ме откриваха чрез Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощничка. Още след година отворих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И именно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно премествайки тежестта от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така поддържан и елегантен.
— Трябва да отида за малко, — казах на приятелката си и се отправих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — сключих ръце на гърдите си. — Какво ти трябва?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в интернет. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
