— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуй, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да пробваме твоите неща там да изложим? А и помощничка ми трябва. Графикът е свободен, заплащането — не много, ама за начало става…
Това беше спасителна жилетка. Хванах се за нея с всички сили.
Малкият магазин на Нина в мола на края на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, започнаха да се продават.
— Как да не! — Нина доволно се усмихваше с присвити очи. — Твоите обеци с яспис се изкупиха още първия ден. Дай още такива.
Правех ги. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да откриеш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ама ти какво, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсумтя Нина. — След развода чистех подове. После реших да рискувам. Беше страшно? О, да! Но си помислих: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от ума ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия мол, където работеше Нина. Но беше МОЕТО пространство. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и се научих да работя с кожа. Моите портмонета, колани и чанти се купуваха не по-малко добре от бижутата. Репутацията ми се разпространяваше постепенно. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в Инстаграм, който направих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощничка. А още след година открих втори магазин — вече в мол в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да отида, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо е.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите — умора.
