Вкъщи намерих стара кутия, скрита в най-далечния ъгъл на гардероба. Гердани, обеци, гривни — неща, които някога ме радваха.
— Уау! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуй, това е страхотно! Имам магазин за ръчно творчество, не знаеше ли? Може да опитаме твоите неща там да изложим? И между другото ми трябва помощник. Графикът е свободен, заплащането — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с цялата си сила.
Малкият магазин на Нина в търговски център на края на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Е, как иначе! — Нина доволно присвиваше очи. — Твоите обеци с яспис се разграбиха още в първия ден. Направи още такива.
Правех. Възстановявах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в комуналка близо до магазина. След още два месеца постоянните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „творбите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Айде, — отмахнах се. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз с опит започвах? — изсумтя Нина. — След развода ми ходех да мия подове. После реших да рискувам. Страхувах се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на ЕТ.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и овладях работата с кожа. Портфейлите, коланите и чантите ми се купуваха не по-малко от бижутата. Слава за мен бавно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме откриваха чрез Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощник. Още след година открих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделно ателие. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа, че всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да се оттегля, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво ти трябва?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше малко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му имаше умора.
