— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуй, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да пробваме да изложим твоите неща там? И между другото ми трябва помощник. Графикът е свободен, заплащането — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкото магазинче на Нина в търговски център в покрайнините на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Ами, видя ли! — Нина доволно присви очи. — Твоите обеци с яспис се разпродадоха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах мастъркласове в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общежитие близо до магазина. Още след две, постоянните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес, — каза ми Нина веднъж. — Имаш истински талант.
— Аха, де, — отмахнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз с опит започнах? — изсмя се Нина. — След развода чистех подове. После реших да рискувам. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: или сега, или никога.
Думите ѝ не ми излизаха от ума. След седмица подадох документи за регистрация на ЕТ.
Първият ми магазин беше миниатюрен — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и усвоих работа с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се купуваха не по-зле от бижутата. Слава за мен се разпространяваше тихо. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в Инстаграм, който открих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощник. А още след година отворих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделно ателие. Вечерта събрах приятели и служители в близък ресторант.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно прехождайки от единия крак на другия. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да се отдръпна, — казах на приятелката си и се отправих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в интернет. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
