У дома намерих стара кутия, скрита в най-отдалечения ъгъл на шкафа. Гердани, обеци, гривни — неща, които някога ме радваха.
— Уха! — Нина въртеше в ръце обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Знаеше ли, че имам магазин за ръкоделие? Може да пробваме твоите неща там да изложим? А и ми трябва помощничка. Графикът е гъвкав, заплащането — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкото магазинче на Нина в търговски център на края на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, започнаха да се продават.
— Е как да не! — Нина доволно присви очи. — Твоите обеци с яспис се разпродадоха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в общо жилище близо до магазина. Още след два месеца редовните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си отвориш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Аха, де — помахах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — подсмръкна Нина. — След развода чистех подове. После се осмелих. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Нейните думи не излизаха от ума ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто „Лариса“.
Сега не само изработвах бижута, но и усвоих работа с кожа. Портмонетата, коланите и чантичките ми се купуваха не по-малко от бижутерията. Репутацията ми постепенно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха чрез Инстаграм, който направих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощничка. А още след година отворих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — вдигна чашата Нина. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се отдалеча малко, — казах на приятелката си и се отправих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш прекрасно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах и го наблюдавах. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
