— Уау! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? И между другото, търся помощник. Работното време е гъвкаво, заплатата не е много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Схванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център в покрайнините на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, вечер изработвах украшения. За моя изненада, те започнаха да се продават.
— Ама разбира се! — Нина се усмихваше доволно. — Ти тези обеци с яспис ги продаде още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Припомнях си старите умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да отвориш собствен бизнес — каза ми Нина веднъж. — Имаш истински талант.
— Е, не — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз с опит започнах? — въздъхна Нина. — След развода чистех подове. После рискувах. Страхувах се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на ЕТ.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех украшения, а и овладях работата с кожа. Портфейлите, коланите и чантите ми се купуваха не по-малко от бижутата. Репутацията ми бавно се разнасяше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха през Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-просторно помещение, наех помощник. Още след година открих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — прекръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му имаше умора.
— Сега сама ли си? — премина към същественото той.
