— О, това е страхотно! — Нина въртеше в ръцете си обици от яспис. — Знаеше ли, че имам магазин за материали за ръкоделие? Може ли да изложим твоите неща там? И между другото, имам нужда от помощник. Графикът е свободен, заплащането – не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкото магазинче на Нина в търговския център в покрайнините на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, започнаха да се продават.
— Е, какво да кажа! — Нина доволно присви очи. — Твоите обици с яспис се изчерпаха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да откриеш собствен бизнес — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Да не би да започваш с опит? — махнах с ръка. — Трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсмя се Нина. — След развода изобщо чистех подове. После рискувах. Беше страшно? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не напускаха ума ми. След седмица подадох документи за регистрация на ЕТ.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Кръстих го просто „Лариса“.
Сега не само правех бижута, а усвоих и работата с кожа. Моите портмонета, колани и чанти се купуваха не по-малко от бижутата. Репутацията ми бавно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. След още година отворих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб — каза Нина, вдигайки чашата си. — За това, че доказа, че всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно премествайки се от крак на крак. Малко поостарял, с тъмни кръгове под очите, но все така поддържан и елегантен.
— Трябва да отида — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей — опита се да се усмихне Иван. — Изглеждаш прекрасно.
— Благодаря — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, гледайки го. Скъпият костюм му стоеше леко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
