— Уха! — Нина въртеше в ръце обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да пробваме твоите неща там да изложим? И между другото ми трябва помощничка. Графикът е свободен, заплатата — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център на края на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване започнаха да се продават.
— Е, как го очакваше! — Нина доволно се присвиваше. — Твоите обеци с яспис се продадоха още в първия ден. Направи още такива.
Правех. Възстановявах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в комунално жилище близо до магазина. Още два месеца по-късно постоянните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да отвориш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ама ти какво, — отвърнах аз. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — подсмръкна Нина. — След развода чистех подове. После рискнах. Страхувах се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като ЕТ.
Първият ми магазин беше миниатюрен — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и усвоих работа с кожа. Моите портфейли, колани и чанти се купуваха не по-малко от бижутата. Слава за мен постепенно се разнесе. Някои идваха по препоръка, други ме намираха през Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощничка. А година по-късно открих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият ми магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — скрестих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, наблюдавайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му — умора.
