— Уау! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? А и ми трябва помощничка. Графикът е свободен, заплащането не е много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център на края на Москва стана мой втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех украшения. За мое учудване, започнаха да се продават.
— Е, какво очакваше! — Нина доволно присви очи. — Твоите обеци с яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Правех. Припомнях си старите умения, учех нови. Гледах майсторски класове в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в комунално жилище близо до магазина. След още два месеца постоянните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да откриеш собствен бизнес, — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ама ти какво говориш, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсумтя Нина. — След развода ми се наложи да мия подове. После реших да рискувам. Беше страшно? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на едноличен търговец.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто „Лариса“.
Сега не само правех украшения, но и овладях работата с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се купуваха не по-малко от бижутата. Славата ми бавно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха чрез Инстаграм, който си направих по съвет на Нина.
След две години преместих се в по-голямо помещение и наех помощничка. Още след година отворих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в близък ресторант.,— За теб, — вдигна чашата Нина. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от единия крак на другия. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да ти честитя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите — умора.
