— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуваш ли, страхотно е! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? И между другото ми трябва помощник. Графикът е гъвкав, заплатата — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център в покрайнините на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер изработвах бижута. За мое учудване, започнаха да се продават.
— Ами как да не! — Нина се усмихваше доволно. — Тези обеци с яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Правех. Възвръщах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в комуналка близо до магазина. След още два, редовните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да откриеш собствен бизнес, — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ей, хайде, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз с опит започнах? — изсумтя Нина. — След развода чистех подове. После реших да рискувам. Страшно ли ми беше? О, да! Но си казах: сега или никога.
Нейните думи не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на едноличен търговец.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и се научих да работя с кожа. Моите портмонета, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен постепенно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в инстаграм, който си направих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. А след още година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем години, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше при входа, несигурно премествайки тежестта от крак на крак. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се отправих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му имаше умора.
