— Уау! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за ръчни изработки, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? И между другото ми трябва помощник. Графикът е свободен, заплатата не е голяма, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център в покрайнините на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, започнаха да се продават.
— Е, как си мислеше! — Нина доволно примигваше. — Твоите обеци с яспис се изкупиха още на първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите умения и учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си отвориш собствен бизнес, — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Да бе, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А пък аз, мислиш, че с опит започнах? — подсмръкна Нина. — След развода чистех подове. После реших да опитам. Страхувах се ли? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документите за регистрация на собствен бизнес.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега вече не само правех бижута, но и усвоих работа с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се купуваха не по-малко от бижутата. Слава за мен започна да се разнася тихо. Някои идваха по препоръка, други ме намираха чрез Инстаграм, който си направих по съвет на Нина.
След две години преместих се в по-голямо помещение и наех помощник. А след още година отворих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— Наздраве за теб, — вдигна чашата Нина. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно прехождайки от единия крак на другия. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така поддържан и елегантен.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статия за теб в интернет. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
