— О, боже! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуй, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? И между другото, имам нужда от помощник. Графикът е свободен, заплатата — не особено добра. Но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център на окраината на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех украшения. За моя изненада, те започнаха да се продават.
— А ти какво мислиш! — Нина доволно присвиваше очи. — Твоите обеци с яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възвръщах стари умения, учех нови. Гледах майсторски уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в комунално жилище близо до магазина. Още след два месеца постоянните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да откриеш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— О, не — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — фъфльо Нина. — След развода си миене на подове вършех. После се осмелих. Страхуваше ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на еднолично търговско дружество.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех украшения, ами се научих да работя и с кожа. Моите портмонета, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутерията. Слава за мен се разпространяваше бавно. Някои идваха по препоръка, други ме намираха чрез Инстаграм, който си направих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощник. А още след година открих втори магазин — вече в търговски център в спален квартал.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделно ателие. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно премествайки тежестта от единия крак на другия. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце пред гърдите си. — Какво ти трябва?
— Аз… исках да ти честитя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в интернет. Впечатляващо.
Мълчах, наблюдавайки го. Скъпият костюм му беше леко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му имаше умора.
