— О, боже! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуй, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, знаеше ли? Може да пробваме да изложим твоите работи там? А и ми трябва помощник. Работното време е гъвкаво, заплащането не е голямо, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Схванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център на края на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване те започнаха да се продават.
— Как си мислеше! — Нина доволно се присви. — Тези твои обеци с яспис изчезнаха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възвръщах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в общо жилище близо до магазина. Още след два месеца постоянните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ах, моля ти се — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз с опит започнах? — изсумтя Нина. — След развода ми се налагаше да мия подове. После рискувах. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но усвоих и работата с кожа. Моите портфейли, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен постепенно се разнесе. Някои идваха по препоръка, други ме откриваха в Инстаграм, който си направих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощник. Още след година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент аз го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехвърляйки тежестта от единия крак на другия. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така поддържан и елегантен.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — прекръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ден. И за успеха. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше леко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
