— Охо! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за ръкоделия, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? А пък и имам нужда от помощник. Работното време е свободно, заплатата, честно казано, не е голяма. Но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкото магазинче на Нина в търговския център на края на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— А ти как си мислеше! — Нина доволно се присвиваше. — Твоите обеци от яспис се разпродадоха още в първия ден. Направи още такива.
Правех. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в комуналка близо до магазина. След още два месеца постоянните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да създадеш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Айде бе — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш ли, че аз започнах с опит? — изсумтя Нина. — След развода ми се налагаше дори да мия подове. После рискувах. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Нарекох го просто „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и се научих да работя с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се купуваха не по-малко охотно от бижутата. Славата за мен започна да се разнася тихо. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в Инстаграм, който си направих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. Още след година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен квартал.
В деня, в който навърших тридесет и осем години, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделно ателие. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехвърляйки тежестта от крак на крак. Малко поостарял, с тъмни кръгове под очите, но все така поддържан и елегантен.
— Трябва да отида за малко, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш отлично.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да ти честитя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в интернет. Впечатляващо.
Мълчах, заглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше малко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
