— Уха! — Нина въртеше в ръце обеци от яспис. — Чукай, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може ли да пробваме да изложим твоите неща там? А и ми трябва помощничка. Графикът е гъвкав, заплатата не е много голяма, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с цялата си сила.
Малкият магазин на Нина в търговски център на окрайнината на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех украшения. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Ами, разбира се! — Нина доволно се усмихваше с присвити очи. — Твоите обеци с яспис се разпродадоха още в първия ден. Направи още такива.
Правех. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два месеца постоянните клиенти вече не идваха само за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да откриеш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— О, не — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш ли, че аз започнах с опит? — изсъска Нина. — След развода дори ходех да мия подове. После реших да рискувам. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като самонаето лице.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех украшения, а и овладях работата с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките ми се продаваха не по-зле от бижутерията. Славата за мен започна да се разпространява тихо. Някои идваха по препоръка, други ме откриваха през Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощничка. След още година открих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше при входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така поддържан и елегантен.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в интернет. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
