У дома намерих стара кутия, скрита в най-отдалечения ъгъл на гардероба. Гердани, обеци, гривни — това, което някога ми носеше радост.
— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? А и ми трябва помощничка. Графикът е гъвкав, заплатата — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център в покрайнините на Москва стана мой втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех украшения. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Е, как да не! — Нина доволно присвиваше очи. — Твоите обеци с яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Правех. Възвръщах старите умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в комуникационно жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти идваха вече не за прежда и мъниста, а за „творбите на Лариса“.
— Трябва да си отвориш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Да, да — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А аз мислиш ли, че с опит започнах? — фъфле Нина. — След развода чистех подове. После рискувах. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на индивидуален предприемач.
Първият ми магазин беше миниатюрен — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех украшения, а и усвоих работа с кожа. Портфейли, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен бавно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха през Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощничка. След още година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— Наздраве за теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да се оттегля, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ден. И за успеха ти. Видях статия за теб в интернет. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше леко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му имаше умора.
