— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуй, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, знаеше ли? Може ли да опитаме да изложим твоите неща там? И между другото, търся помощник. Графикът е гъвкав, заплащането — не много, но за начало…
Това беше спасителна сламка. Хванах се за нея с всички сили.
Малкото магазинче на Нина в търговски център в покрайнините на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване започнаха да се продават.
— Е, как да не! — Нина доволно примигваше. — Твоите обеци с яспис се разпродадоха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в комуникационно жилище близо до магазина. След още два, редовните клиенти идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да откриеш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ах, моля те, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че започвах с опит? — изсумтя Нина. — След развода чистех подове. После реших да рискувам. Страхувах ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин бе малък — едва шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Нарекох го просто — „Лариса“.
Вече не само правех бижута, а и се научих да работя с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките се купуваха не по-малко от бижутата. Славата за мен бавно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други откриваха чрез Инстаграм, който направих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощник. А след още една година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в близък ресторант.,— Наздраве за теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко поостарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се оттегля, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше леко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му — умора.
