— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яшма. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за ръкоделие, не знаеше ли? Може да пробваме да изложим твоите неща там? А и помощник ми трябва. Работното време е гъвкаво, заплатата, честно казано, не е много, но за начало…
Това беше спасителният пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център на окрайната част на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях на щанда, а вечер правех украшения. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Е, какво очакваше! — Нина доволно присвиваше очи. — Тези твои обеци с яшма се разпродадоха в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да си наема стая в общо жилище близо до магазина. Още след два месеца постоянните клиенти вече не идваха само за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си откриеш собствен бизнес, — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— О, не — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсмя се Нина. — След развода ми дори минавах на чистачка. После реших да рискувам. Страхуваше ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като едноличен търговец.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто „Лариса“.
Сега не само правех украшения, но и усвоих работа с кожа. Портмонета, колани и чантички се купуваха не по-малко от бижутата ми. Слава за мен бавно се разнесе. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в Инстаграм, който си направих по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-просторно помещение, наех помощник. А още след година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен квартал.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа, че всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво ти трябва?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ден. И за успеха. Видях статия за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му се четеше умора.
