— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обици от яспис. — Чуй, това е страхотно! Имам магазин за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? А и ми трябва помощничка. Графикът е гъвкав, заплащането — не много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център на края на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех украшения. За моя изненада, те започнаха да се продават.
— Е, как иначе! — Нина доволно се присвиваше. — Ти обиците с яспис се изчерпаха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общежитие близо до магазина. Още след две години постоянните клиенти идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ама ти какво говориш, — махнах с ръка. — За това трябват пари, опит…
— А аз мислиш ли започнах с опит? — изпъшка Нина. — След развода ми чистех подове. После рискувах. Страхуваше ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документите за регистрация на ЕТ.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто „Лариса“.
Сега не само правех украшения, но усвоих и работа с кожа. Портфейлите, коланите и чантичките се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен постепенно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха в инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение, наех помощничка. Година по-късно отворих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И именно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно премествайки се от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да отида за малко, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш чудесно.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо е.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му – умора.
— Сама ли си сега? — той премина към същественото.
