— Охо! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Чуй, това е страхотно! Имам магазин за ръчно творчество, не знаеше ли? Може да опитаме твоите неща там да ги изложим? И междувременно ми трябва помощничка. Графикът е свободен, заплатата, честно казано, не е нещо особено. Но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център на края на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— А ти какво мислиш! — Нина доволно примигваше. — Тези обеци с яспис — разпродадоха се още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах стари умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в комуналка близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти вече не идваха само за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си отвориш собствен бизнес, — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ама ти какво, — отмахнах се. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — изсъска Нина. — След развода чистех подове. После рискувах. Страхуваше ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация като самонаето лице.
Първият ми магазин беше малък — само шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Кръстих го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и овладях работа с кожа. Моите портфейли, колани и чанти се продаваха не по-зле от бижутата. Слава за мен постепенно се разнасяше. Някои идваха по препоръка, други откриваха чрез Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години преместих се в по-голямо помещение, наех помощничка. А още след година отворих втори магазин — вече в търговски център в спален район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно прехождайки от единия крак на другия. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се оттегля, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здрасти, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха. Видях статия за теб в мрежата. Впечатляващо е.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му — умора.
