— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Знаеш ли, имам магазин за материали за ръкоделие, не си ли знаела? Може би трябва да изложим твоите неща там? А и ми трябва помощник. Работното време е гъвкаво, заплащането, признавам, не е голямо. Но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център на периферията на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех украшения. За мое учудване, те започнаха да се продават.
— Виждаш ли! — Нина доволно се усмихваше. — Твоите обеци с яспис се разпродадоха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в обща квартира близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти вече идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да отвориш собствен бизнес — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Ама ти какво, — отвърнах аз. — За това трябват пари, опит…
— Ама мислиш ли, че аз започнах с опит? — изсмя се Нина. — След развода изобщо миех подове. После се осмелих. Страхуваше ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на ЕТ.
Първият ми магазин беше мъничък — само шест квадратни метра в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕто място. Нарекох го просто „Лариса“.
Сега не само правех украшения, но и усвоих работа с кожа. Моите портфейли, колани и чанти се купуваха не по-малко от бижутерията. Слава за мен постепенно се разпространяваше. Някои идваха по препоръка, други ме откриваха чрез Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. Още след година отворих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехвърляйки тежестта от крак на крак. Малко побелял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и добре поддържан.
— Трябва да се отдалеча, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш отлично.
— Благодаря, — скръстих ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в интернет. Впечатляващо е.
Мълчах, вглеждайки се в него. Скъпият костюм му стоеше малко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му — умора.
— Сега сама ли си? — премина направо към същината той.
