— Уха! — Нина въртеше в ръцете си обеци от яспис. — Слушай, това е страхотно! Имам магазин за материали за ръкоделие, не знаеше ли? Може да опитаме да изложим твоите неща там? И все пак ми трябва помощник. Работното време е гъвкаво, заплащането — не е много, но за начало…
Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговски център на окраината на Москва стана моят втори дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое изумление, те започнаха да се продават.
— А ти помисли ли! — Нина доволно присвиваше очи. — Твоите обеци с яспис се продадоха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Възстановявах старите си умения, учех нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца имах достатъчно пари, за да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти вече не идваха само за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да започнеш собствен бизнес, — каза ми веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Е, не, — отвърнах аз. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — подхвърли Нина. — След развода ми се наложи да мия подове. После реших да рискувам. Беше страшно? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на едноличен търговец.
Първият ми магазин беше миниатюрен — само шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО място. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега не само правех бижута, но и овладях работата с кожа. Портфейлите, коланите и чантите ми се купуваха не по-малко от бижутата. Славата за мен се разпространяваше постепенно. Някои идваха по препоръка, други ме намираха чрез Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощник. А след още една година открих втори магазин — вече в търговски център в жилищен район.
В деня, в който навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата. — За това, че доказа: всичко е възможно.
И точно в този момент го видях. Иван стоеше до входа, несигурно прехождайки от крак на крак. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така стегнат и поддържан.
— Трябва да отида за малко, — казах на приятелката си и се насочих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — скръстих ръце пред гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. За рождения ти ден. И за успеха. Видях статия за теб в интернет. Впечатляващо.
Мълчах, наблюдавайки го. Скъпият костюм му беше малко голям, сякаш беше отслабнал. В очите му имаше умора.
