Това беше спасителен пояс. Хванах се за него с всички сили.
Малкият магазин на Нина в търговския център на окрайнината на Москва стана вторият ми дом. Сутрин стоях зад щанда, а вечер правех бижута. За мое учудване те започнаха да се продават.
— А ти как мислиш! — Нина доволно се усмихваше. — Твоите обеци с яспис се изкупиха още в първия ден. Направи още такива.
Правех ги. Спомнях си старите умения и се учех на нови. Гледах уроци в интернет, експериментирах с материали.
След три месеца вече имах достатъчно пари да наема стая в общо жилище близо до магазина. След още два месеца редовните клиенти идваха не за прежда и мъниста, а за „работите на Лариса“.
— Трябва да си отвориш собствен бизнес — каза веднъж Нина. — Имаш истински талант.
— Айде, — отвърнах аз. — За това трябват пари, опит…
— А ти мислиш, че аз започнах с опит? — подсмръкна Нина. — След развода изобщо миех подове. После реших да рискувам. Страхуваш ли се? О, да! Но си казах: сега или никога.
Думите ѝ не излизаха от главата ми. След седмица подадох документи за регистрация на ЕТ.
Първият ми магазин беше миниатюрен — само шест квадрата в същия търговски център, където работеше Нина. Но това беше МОЕТО пространство. Нарекох го просто — „Лариса“.
Сега вече не само правех бижута, но се научих да работя и с кожа. Портфейлите, коланите и чантите ми се купуваха не по-малко добре от бижутата. Слава за мен бавно се разнасяше. Някои идваха по препоръка, други ме намираха през Инстаграм, който създадох по съвет на Нина.
След две години се преместих в по-голямо помещение и наех помощница. А след още година отворих втори магазин — вече в търговски център в спален квартал.
На деня, когато навърших тридесет и осем, подписах договор за наем на помещение в центъра на Москва. Третият магазин — просторен, светъл, с отделна работилница. Вечерта събрах приятели и служители в ресторант наблизо.,— За теб, — Нина вдигна чашата си. — За това, че доказа — всичко е възможно.
И именно в този момент го видях. Иван стоеше на входа, несигурно премествайки тежестта от единия крак на другия. Малко остарял, с тъмни кръгове под очите, но все така поддържан и елегантен.
— Трябва да се оттегля, — казах на приятелката си и се отправих към изхода.
— Здравей, — Иван се опита да се усмихне. — Изглеждаш страхотно.
— Благодаря, — кръстосах ръце на гърдите си. — Какво искаш?
— Аз… исках да те поздравя. Честит рожден ден. И за успеха ти. Видях статията за теб в мрежата. Впечатляващо.
Мълчах, разглеждайки го. Скъпият костюм му стоеше леко широк, сякаш беше отслабнал. В очите му четях умора.
— Сега сама ли си? — той премина към същество.