В ординаторската всички седяха. Някой дъвчеше, други обсъждаха новия анестезиолог.
— Санитарка, може ли да чистиш по-късно? — пръдне медицинската сестра Женя, без да погледне.
Марина наклони глава. Усмивките — като игли. Преглътна.
— Вчера пак обърках къде какво се слага — шепнеше друга. — А беше лекарка. Представяш ли си?
— Там не беше лекар, а престъпница — промълви някой тихо, тихо, но достатъчно ясно, за да чуе.
Марина се премести до прозореца. Отражението ѝ върху стъклото не изглеждаше толкова старо. Счупено — да. Но не старо.
Февруари. Клоните се клатеха като ръце на разпит.
— Тя е убила, нали? — прошепна Женя малко по-силно. — Мъжа си. Била е под съд. Всички са знаели, просто са мълчали.
Думата „убила“ удари като изстрел в лицето. Марина стисна метлата до пукане на пластмасата.
— Тя тогава мълчеше. Дори не се оправдаваше. Значи нямаше какво да каже.
Марина се присегна, но метлата падна от ръцете ѝ.
От дълбините на паметта — тропот, ръцете ѝ в кръв, чужда шия до върховете на пръстите. И шепотът на съкилийничката, тих като молитва:
— Нямаше да оцелее без него. Разбираш ли? Оцелe.
— И вие бихте постъпили така на мое място — гласно каза Марина и в ординаторската настъпи такава тишина, все едно всички спряха да дишат. — Но при вас вероятно и мъжете са други.
Всички мълчаха. Изненада в очите. Някой сведе поглед. Друг отпи чай.
Марина вдигна кофата и излезе. Стъпките ѝ по линолеума бяха прекалено силни.
От ординаторската някой тихо хвърли след нея:
— Заключването на звяра не е победа над него.
— Санитарка Марина, при главния — рязко извикаха от ъгъла.
Тя дори не успя да премести кофата. Кърпата бавно се плъзна от ръцете ѝ, капейки върху панталона.
Вратата на кабинета на главния лекар беше наполовина отворена. Прохладен въздух от прозореца гонеше студ по пода, бялите пердета се раздвижиха — сякаш помещението дишаше. Тя почука несмело.
— Влезте вече — чу се познатият глас. Виктор. Не Александър.
Сърцето ѝ сякаш беше стиснато с клещи. Влезе. Той седеше в стола на Александър, разкрачил крака и въртеше химикалка между пръстите си.
— Александър Николаевич е зает. Но имаме много работа за теб — леко се усмихна той, без да поглежда.
Марина застана правa. Чантата през рамо, ръцете притиснати плътно към тялото, сякаш държаха броня.
— Тук има документи — кимна Виктор към купчината. — Подпиши. Чиста формалност.
— Какво общо имам аз? — гласът ѝ прозвуча хрипкаво, сякаш не беше нейният.
— Как какво? Всичко мина през теб. Помниш ли? Когато миналия месец вие с него… разговаряхте.
Марина хвърли поглед към купчината — отгоре с червено „Спешно“. Нямаше представа за какво става дума.
— Не разбирам какво е това…
— Просто подпиши! — рязко. — Не се прави на глупава. Мислиш ли, че имаш избор? Ти си санитарка. С присъда. Ако искам, утре ще те направя портиерка. Ако не искам…
Той стана. Много бавно се приближи. Не гледаше в лицето — стъпваше близо, ноздрите му се разширяваха.
— Не се ли страхуваш пак да не останеш заключена?
Марина въздъхна. Бавно. Като пред скок. Думите излязоха много тихи:
— Страхувам се само от едно, Виктор… да не изгубя себе си отново.
Тя се обърна. Дръжката на вратата надраска дланта ѝ, защото пръстите ѝ трепереха.
Отзад се чу:
— Грешиш. Тук оцеляват само онези, които умеят да гълтат. Безмълвно.
Тя не отговори. Просто тръгна по коридора. Бели стени, отворени прозорци и капки от дланта върху плочките. Една по една.
„Железни врати и тук, и там — помисли си тя. — Но само отвътре нямат място.“
— Той умира — прошепна медицинската сестра в ухото ѝ, избърсвайки челото. — Лекарите вдигнаха ръце.
Марина стоеше на вратата. Тъмният коридор на болницата сякаш задържаше дъха си. Някъде мига лампа, мирише на антисептик и нечаяно отчаяние.
— Оставете това място. Не сте лекар, вие сте никой — каза Светлана, оправяйки инфузията на Александър. Той лежеше блед, неподвижен. Само мониторът пищеше слабо — с всяка минута по-тихо.
Марина не влезе. Притисна се до касата, скри в джоба си малък флакон. От онези, които тя сама беше изобретила. В онези времена, когато я наричаха „доктор Миронова“. А не „санитарка с минало“.
— А ако… — направи крачка.
— Сериозна ли си?! — в гласа на Светлана почти паника. — Искаш всички нас да вкарат в затвора заедно с теб?
Марина извади ампула.
— Той е на последните минути. Това е или сега… или вече в архива.
Светлана отстъпи.
— Аз се заклех по правилата, а ти — по отмъщението?
— Аз се заклех на живота.
Марина тихо се приближи до Александър. Ръката му беше ледена. Тя усети как собствените ѝ пръсти треперят.
— Троксимезин подкожно. Сърцето му няма да приеме във вената — промърмори тя. — Не крещете. Само не сега.
Щрак. Инжекция в ръката. Вкара бързо. Не можеше да гледа монитора. Искаше да затвори очи, но не си позволи.
Пауза.
Една. Две. Три секунди.
Апаратурата изпищя. По-силно. И — по-равномерно.
Светлана си покри устата с длани.
— Какво направи?
Марина седна на стол.
— Върнах го у дома. Ако има късмет — ще успее да се сбогува с жена си.
Той помръдна. Очите му бяха мътни, слаби — но виждаше. Нея.
— Ти? — хриптеше.
— Аз — прошепна Марина. — Само не казвай на никого.
Той затвори очи. Този път — не в смърт, а в нещо като облекчение.
Светлана се присегна.
— Сега пак ще ходиш на съд. Пак.
Марина погледна тавана и изведнъж се засмя — тихо, сухо, като кашлица.
— Като го спасявам, аз спасявам и част от себе си.
— Казваха, че няма да оцелее — хвърли Светка в медицинската стая, гледайки Марина остро. — А той, виж, оживя.
Марина не отговори. Само прибра празната чаша от масата, стараейки се да не покаже колко вътрешно ѝ бумти. Той е жив. Истински жив.
Вратата на ординаторската се хлопна. Влезе Виктор — кисел като развалено мляко, но някак с ново сако.
— Марина Сергеевна, при мен — изсумтя през зъби.
Първият път я нарече „Сергеевна“.
Александър седеше изправен в креслото до прозореца. Буйните му бузи розовяха, гласът беше по-силен.
— Влизай. Седни — посочи стол. — Четеш документите?
— Цяла нощ — кимна тя.
— Рискът беше оправдан. Виктор ги подписа без съгласуване. Това… вече не е негов проблем.
Марина усети, че нещо в гърба ѝ се отпусна. Но само за миг.
— Ще го уволня — тихо каза Александър. — Ти умееш да чакаш. Сега е твоят ред да се върнеш там, където трябва да си. Показах стария ти проект на съвета. Беше права.
Ръката му потрепери. Обърна се — Виктор стоеше до вратата. Лицето му побеля. Стисна юмруци, обърна се и излезе.
Марина бавно стана, почти на пръсти. Сякаш се страхуваше, че този момент ще изчезне при най-малкото движение.
— Сигурни ли сте? — попита тя.
Александър кимна. — Върна ми не само здравето. Но и онова, което отдавна ми липсваше. Надежда. А сега иди, кажи им: връща се доктор Миронова.
Тя излезе в коридора и сякаш всичко стана различно. Същите медицински сестри млъкнаха, когато мина покрай тях. Някой дори кимна. Усмихна се.
Виталий от приемното поклони като на старши лекар, а не на санитарка.
Едно от момичетата в ординаторската прошепна:
— Чу ли? Тя го спаси. Тайно, с лечението си. Никой още не разбира как.
Марина се усмихна — най-сетне истински, а не с юмрук в джоба.
А в главата ѝ звънеше:
„Вярата в работата на едно сърце спаси стотици.“,Марина се усмихна — най-накрая истински, без да крие нищо. А в главата ѝ звучеше:
„Вярата в труда на едно сърце спаси стотици.“
