– Ако сега си тръгнеш с децата, обратно няма да те приема! – крещеше Татяна Петровна. – И знай: апартамента ще завещая за приют за животни!

– Правете каквото искате – отвърнах уморено. – Но тук няма да останем и секунда.

Светът ми се срина за един миг. Само вчера с мъжа ми Алексей и трите ни деца планирахме къде ще почиваме, радвахме се, че най-накрая събрахме пари за първата вноска по ипотека и ще можем да напуснем този поднаем.

А днес светът се беше смалил до размера на стая с избледнели тапети, без цветове и миризми. Радостта и любовта към живота изтичаха от мен като тънка струйка и всяка сутрин започваше с въпроса: „Защо се събудих в този свят?“ И тогава се хващах за единствената спасителна нишка, заради която отварях очи: трите ни деца.

– Мамо, как ще живеем без… татко? – прошепна сина ми Мирон.

– Не знам, слънчице, – вътрешно в мен бушуваше буря и всеки момент сълзите ми можеха да избият. – Но имаме един друг. Ще се справим.

– А как ще кажем на Настя, че татко вече го няма?

– Не знам, – Мирон и Света, по-големите ми деца, знаеха за трагедията. Настя беше само на четири години, любимката на татко. Страхувахме се да ѝ кажем за бедствието.

Отново се обърнах към стената. На тапета на нивото на очите ми беше нарисувано сърце. „Обичам Лиза“, – беше написал Алексей под сърцето, когато се нанесохме в този апартамент. Аз отново заплаках, после заспах – животът с такава болка беше непоносим.

– Лиза, мисля, че може би ще е по-добре да се преместите при мен? – предложи Татяна Петровна, майката на Алексей, на деветия ден.

– Добре, – честно казано, вече ми беше все едно какво се случваше.

– Ще ни бъде добре заедно, – свекърва ми за първи път за дванадесет години ме прегърна.

Тогава ми се стори, че най-накрая имам някого, с когото да споделя скръбта. Татяна Петровна беше загубила сина си, а аз – съпруга си. Лешка беше прекрасен, грижовен и отговорен човек, който винаги намираше изход от лоша ситуация с усмивка. Преди почти не общувахме с Татяна Петровна: тя обичаше да не се намесва в нашите дела. Виждахме се веднъж на няколко месеца, не повече. Не знаех как ще се развие съвместният ни живот. Просто откъснах малко от тапета с нарисуваното сърце и се преместихме при нея.

***

В началото всичко беше наред. Татяна Петровна живееше сама в четиристаен апартамент. Тя ни отреди две малки спални. В едната бяха Мирон и Света, а в другата – аз и Настя.

Преди живеехме с Алексей в стара поднаемна квартира. Наемодателите не позволяваха да променяме нищо – дори мебелите не можахме да заменим. А тук, при свекърва ми, най-накрая имахме свое място.

– Лиза, позволих си да обзаведа стаите за вас. Харесват ли ви? – попита Татяна Петровна с малко несигурност.

– Да, всичко е чудесно! – Мирон веднага зае горното легло на двуетажното легло.

– Тези рафтове са мои, а тези твои, – каза Света, разглеждайки гардероба.

Свекърва ми изпълнена с доволство се усмихваше. В нашата стая с Настя имаше диван, шкаф и бюро за компютър – тя знаеше, че работя като онлайн репетитор. Сега взимах повече ученици, защото всички пари отиваха за храна.

– Благодаря ви много, – за пръв път от много време се усмихнах, а светът спря да се руши.

– Няма защо, ние сме семейство, – отвърна Татяна Петровна с усмивка.

– Нарушихме вашето пространство, променихме живота ви. Моля, разкажете ни за правилата във вашия дом.

– Ах, Лизичка, не збърках, когато казах преди дванадесет години, че ще бъдеш прекрасна съпруга, – в очите на Татяна Петровна се появиха сълзи.

Правилата се оказаха прости. Сутрин – задължителна гимнастика, после – закуска. Лятото, след закуската, децата можеха да излизат навън за час-два, но след това трябваше да се занимават с учебния материал. Татяна Петровна беше купила дори интересни развиващи книги! След обяд тя обикновено спеше, така че децата не можеха да вдигат шум. Всичко трябваше да бъде на своето място.

– Лиза, защо не сложи олиото в хладилника? – започнаха първите забележки две седмици след преместването ни.

– По навик, у дома така бяхме свикнали.

– В моя дом олиото винаги се държи в хладилника.

Следващият конфликт беше за сутрешната гимнастика. Децата не искаха да правят упражнения сутрин, но компенсираха това с посещението на спортни тренировки. Татяна Петровна беше привърженик на здравословния начин на живот и всяка сутрин, независимо от времето, излизаше на джогинг, който завършваше на открит фитнес площадка.

– Мамо, не съм против сутрешния джогинг, – каза с тъга Мирон. – Просто… не в шест сутринта.

– Сине, разбирам те, но това е домът на Татяна Петровна и трябва да спазваме нейните правила.

– Дори и тези глупости?

– Мило мое, дай ми малко време. Ще се съвзема, ще намеря работа и ще си купим собствен дом.Да, не можехме да се изнесем от Татяна Петровна: нямаха ни пари за наем, нито ме вземаха на работа. Нали след университета работих само две години. После това се роди Мирон, след година и половина – Света, а после – Настя… Да, намирах някаква временна работа, даване на частни уроци, но това, както казваше Алексей, беше само „за игли“. Родителите ми бяха далеч, на седем часа с кола. Заедно с тях живееше и големият ми брат.

– Лиза, ти съвсем се разглези! Есента е вече дошла, а ти чистиш пода само веднъж на ден! – плюеше от яд Татяна Петровна. – Твоите деца от сутринта натъркаха цялата мръсотия из апартамента!

– Чистих и пода, и обувките, след като вие се върнахте от сутрешната ви разходка – опитах се да се защитя.

– Значи ръцете ти не са на мястото си – отсече свекърва ми.

На обяд обаче имаше други претенции.

– Лиза, пак си пресолила супата! – недоволстваше тя. А всъщност това изобщо не беше вярно.

– Татяна Петровна, точно днес супата е недосолена – опитах се да се оправдая. И напомних: – Днес всички си добавяха сол в чиниите.

– Не лъжи! – Татяна Петровна изобщо не искаше да чуе възражения. – Това значи ли, че твоите деца са сложили допълнително сол за мен?

Очите на Мирон и Света се разшириха от изненада, а Настя дори попита:

– Мамо, защо баба лъже?

– Аз?! Лъжа?! Какво учиш децата си, неблагодарница такава?! Прибрах ви, а вие!…

– Но ние наистина нищо не сме направили – опита се да се защити възмутено Мирон.

– Лъжци! Щом не ви харесва да живеете тук – изнасяйте се!

Света се разплака: тя е много чувствително дете. Мирон прегърна сестра си и я заведе в стаята.

– Свили са се на главата ми – мърмореше свекърва ми. – Всичко правя за тях, а те само ме тормозят!

– Татяна Петровна, децата ми са възпитани, добри и честни. Вие сте несправедлива към тях!

– Кой го казва! Ти си като майка-кукувица, изостави си децата на мен, а сега и мен ме гониш от собствения ми апартамент.

– Аз?!

– Разбира се! Караш децата да играят на пода, за да се разболеят. После ще ме обвиниш, че е заради разходките!

– Дори не съм го мислила!

– Как ли не! А солта? Защо винаги ми е пресолено яденето?

– Татяна Петровна, не разбирам за какво говорите!

И така нататък. Каквото и да направех, всичко беше лошо. Татяна Петровна не се притесняваше да ме обижда пред децата. След огромното напрежение, което преживяхме след загубата на Алексей, сега преживявахме още по-голям стрес.

Настя отново започна да се нуждае от пелени през нощта. А цяла година нямаше такива инциденти! Дъщеря ми се криеше зад дивана и шепнеше на куклите си как вещицата й се кара. Света и Мирон започнаха да учат по-зле, защото Татяна Петровна непрекъснато нахлуваше в стаята им и организираше скандали.

Фантазията на тази жена, изглежда, беше безгранична.

– Искате да ме изгоните от собствения ми апартамент!

Така викаше свекърва ми, ако някое от децата сложеше нещо извън мястото му. Например чаша не вляво на рафта, а вдясно.

– Отравяте ме! – Света получи детски парфюм като подарък и веднъж си сложи малко от него.

– Седнала си ми на врата и си провесила краката!

С парите от частните уроци вече трети месец купувах хранителни продукти за нас с децата и за свекърва ми. Най-евтиното, без никакви излишества. Ако трябва да бъда честна, често оставах без обяд и вечеря – само за да са нахранени децата. Свекърва ми плащаше сметките за ток и вода. Купуваше деликатеси и сладкиши и демонстративно ги ядеше сама.

– Ето такава мързелива си, цял ден играеш на компютъра, вместо поне веднъж да направиш истинско почистване!

Всеки ден прекарвах по два часа в чистене. Но не защото децата цапаха, а защото свекървата не смяташе за нужно нито да мие чиниите си, нито да не яде на дивана в хола, нито да не носи обувки из апартамента. Но по няколко пъти на ден ми напомняше за „почистването“.

– Ех, синът ми каква жена си избра. Мързелива, грозничка, скандална, тя го прати на онзи свят…

Веднъж се прибрах у дома и чух такива оплаквания от свекърва ми. Жалваше се на някого как не я било лесно с мен.— О, появи се! Половин година не измина, а тя вече върти с опашка. Нито срам, нито съвест.

​​Затворих се в стаята и набрах номера на приятелката си. Тя се бе върнала в родното село след института, работеше като учителка и общувахме само по телефона.

— Лизе, здравей, мила. Как си?

— Надя, всичко е зле… Без Алексей животът ми е безсмислен, свекърва ми ме търпи на сила. И нямам къде да отида…

— Лиза, ела при мен. В нашето училище вчера напусна учителката по английски. По средата на срока!

— Кой ще ме вземе? Та аз почти нямам опит!

— Лиза, ще те вземат! Завучката и директорът при нас са страхотни! Ще ти помогнат с всичко. Има служебно жилище, тихо и спокойно е — ще ти хареса. Нали си давала уроци, значи помниш всичко. Какво ще кажеш, идваш ли?

— Не знам…

Да се преместя от големия град в село ми се струваше ужасяващо. Все още страдах от загубата на Алексей, но напред виждах само нова драма — да се разделя с обичайния начин на живот, да откъсна децата си посредата на срока и да се отправя към неизвестното.

— Лиза! — викна свекърва ми от кухнята. — Къде се размотаваш цял ден?! Гладна съм, а дори мирис на обяд няма! Ей, такива ми натресоха на главата! Проклетници! И кой ти даде разрешение да ядеш от моята наденица?!

Това беше последната капка.

— Надя, дай ми номера на завучката или директора…

— Лизо, няма нужда, ще пусна високоговорителя!

— Лиза, здравейте, аз съм Екатерина Ивановна, директор на училището. Надежда Леонидовна ми разказа за вас. Знам, че не сте работили дълго в училище, но не се притеснявайте. Догодина ще ви повишим категорията, а аз ще намеря начин да добавям към заплатата ви още сега. Само елате! — Гласът на директорката звучеше нежно, почти като на майка.

— Добре…

— Имаме служебна кола. Утре сутрин шофьорът ще пътува към вашия град. Може да мине да ви вземе. Ще успеете ли да съберете багажа до три часа?

— Да, разбира се!

Всъщност почувствах облекчение, че решиха вместо мен този сложен въпрос с преместването. А се оказа, че имаме съвсем малко вещи.

В училището, където учеха Мирон и Света, първо се учудиха на решението ми, но после ми обясниха как и кога мога да взема документите на децата. Класната на Мирон с тъга отбеляза, че това нейно „скъпоценно момче“ си тръгва.

По-малко от ден след телефонния разговор вече товарехме багажа в колата. Свекърва ми, разбрала, че напускаме, изригна с толкова обидни думи, че ушите ми се свиваха от срам.

— Запомни, предателко! Ако излезеш сега през тази врата, никога няма да те приема обратно! И на помощ с внуците не разчитай!

— Ха! — помислих си. — Сякаш някога я молих за това! Когато се роди Мирон, веднъж-два пъти се опитах да я помоля да го гледа, но тя каза, че не е „заета бавачка“.

— И квартирата… Запомни: ще я оставя в наследство на приют за животни!

— Правете каквото решите — отговорих уморено. — Но ние няма да останем тук нито секунда повече.

Децата радостно пренасяха училищните си раници в колата. Взех последния куфар, огледах апартамента, в който изживяхме четири ужасни месеца, и напуснахме.

— Изчезвай! — изсъска Татяна Петровна и ми плю на гърба.

***

— Лиза! Ти дойде! Ура! — Надя подскачаше от радост. — Вчера с колегите се отбихме до твоето жилище. Измихме подовете, избърсахме праха… Вътре има няколко кашона — виж, ако ти трябва нещо, ползвай го. Засега ще ти стигнат. С мебелите… Извинявай, но мога да ти помогна чак след месец.

На нас ни дадоха тристайно жилище в малка панелка за четирима собственици. От мебели имаше: две износени канапета, стар гардероб, маса за хранене, кухня с плот и хладилник, който вероятно беше по-стар от мен.

В кашоните намерих едноконфорков котлон, електрочайник, посуда, завеси и спално бельо. Колегите дори бяха оставили ново перлено-розово кофа, парцал и красива нощна лампа. Апартаментът наистина блестеше от чистота. Дори прозорците!

— Мамо, тук поне никой няма да ни обвинява, че ядем от хляба им, нали? — отбеляза Света след първия оглед.

— Дъще, тревожа се за вас, дали ще намерите нови приятели.

— Разбира се, че ще намерим! — уверено каза Мирон. — Това не е дива степ, я виж какво голямо училище сме си намерили.

Същия ден подадох документите си в училището. Предстояха почивни дни, така че имах време да се запозная с програмата и да опитам да си припомня методиката на преподаване.

— Мамо, хайде тази вечер да врачуваме! — предложи Света.— Как е това?

— Трябва да сложиш гребен под възглавницата и да кажеш: „На новото място насън ми покажи младоженец за невестата!“

— Да къде пък на мен, майка на три деца, да ми е до младоженеца? — разсмях се.

— Хайде, направи го! А сутринта ще разкажеш кого си сънувала!

Нощта беше тежка: винаги ми е трудно да спя на ново място. Първо сънувах Алексей. Вървяхме през ливада и буквално усещах аромата на тревите.

— Лизонька, милата ми… Прости, че си тръгнах толкова рано. Ще се постарая винаги да съм до теб, да те подкрепям, да ти помагам.

— Алешенка, толкова ми е мъчно… Не знам дали някога ще мога да бъда толкова щастлива, колкото с теб…

— Разбира се, че ще можеш! И ти точно тук дойде, където те чака щастието. Виж! — Алексей посочи нещо встрани, но там нямаше нищо.

— Къде?.. — обърнах се към него. Ръката ми все още усещаше топлината на неговата длан, но самият той се стопи, като мъгла.

И тогава в съня ми се появи друг мъж. Висок, с рижави коси и такива топли, близки очи с цвета на есенни листа. Прегърна ме през рамо и каза:

— Не се страхувай. Аз съм до теб.

Загърмя гръм, заваля проливен дъжд, а мъжът внимателно метна якето си на раменете ми.

От шума се събудих: бурята вилнееше не само в съня ми, но и навън, зад прозореца. Затворих прозореца и видях, че и Света не спи.

— Сън сънува ли? — попитах я.

— Да, за татко. Разхождахме се по полето. Той ме запозна с Максим.

— С кого?

— С едно момче. С година по-голямо от мен, рижав.

— Познаваш ли го?

— Още не, — сви рамене Света.

В понеделник вече започнах да провеждам уроци. Първият ми урок беше в класа на Мирон. И както някакво странно съвпадение – неговият съученик по чин се казваше Максим, а момчето беше рижаво!

Докато се чудех на тези съвпадения, първият урок свърши. На междучасието към мен дойде Екатерина Ивановна и с усмивка ми каза:

— Надежда Леонидовна беше права! Вие сте изключително талантлив педагог! Няколко пъти надникнах в класната стая. Уверена съм, че ще работим добре заедно!

Четвъртта наближаваше края си. Поканих родителите от „моя“ клас (отговорността за класа, където учеше Мирон, беше моя) на среща. Бях доста нервна. Но когато родителите започнаха да влизат и да се представят, едва сдържах изненадата си. Сред тях беше мъжът от съня ми. Той също ме гледаше с широко отворени очи.

— Аз съм Дмитрий, бащата на Максим Лукянов. Самотен баща съм, съпругата ми почина преди няколко месеца. Така че, моля, не бъдете много строга с Макс…

— Разбирам ви. И аз овдовях това лято…

— Ако имате нужда от помощ, обадете се. Все пак сме съседи, — усмихна се Дмитрий.

И наистина, в него намерих най-добрия помощник. Да монтира рафт, да поправи чин или да организира пикник за класа – Дмитрий винаги помагаше. Дори когато се счупи кранът у дома и не знаех какво да правя, той дойде с инструменти и го оправи. Никога не поиска нищо в замяна, дори не се опита да флиртува!

— Мамо, с Макс отиваме да се пързаляме по снега! — Втората четвърт мина като миг, а моите деца бързо се сприятелиха с местните. Света намери в рижавия Макс Лукянов близък приятел, и тримата — със Света, Мирон и Макс — постоянно изчезваха някъде.

— Внимавайте там! — казах за формалност. Нямаше нужда от притеснения: Макс беше толкова надежден, колкото и баща му.

След три часа сърцето ми тревожно се сви. Започнах да звъня на децата, но никой не отговаряше. В главата ми бушуваха една по-страшна мисъл от друга. Накрая, вдигна телефона един от съучениците на Мирон.

— Елизавета Андреевна, пързаляхме се на хълма, а после Мирон, Макс и Света отидоха към езерото. Но това беше преди доста време…

— Кога?!

— Преди час и половина…Езерото.. А ако ледът се пропука? А ако децата ги отвлекат? Ами ако са се загубили? Мислите – една по-страшна от друга – витаеха в главата ми и предизвикваха паника. Обадих се на Надя и я помолих да наглежда Настя. Внезапно се чу почукване на вратата. На прага стоеше Димитър.

— Само не се притеснявай, с тях всичко е наред.

— С кого? – все още нищо не разбирайки, вече обувам обувките си и наметнах якето.

— По пътя ще ти разкажа.

Децата се спускали по пързалката и решили да отидат на езерото. То беше замръзнало, но зимата тази година беше много мека – редуваха се размразявания и застудявания. Светлана стъпила на леда, той се пропукал, тя се подхлъзнала. Максим се втурнал да ѝ помогне, но и двамата пропаднали във водата. За щастие, беше плитко, едва до коленете, но от уплахата и двамата паднали и се намокрили до кости. Мирон извадил сестра си и своя приятел на брега, и тримата побягнали към дома на Максим – той живеел близо до езерото.

— Мамо, прости ми, повече няма да правя така! – плачеше дъщеря ми.

— Извинявай, лошо пазих сестра си, — едва не се разрева и синът ми.

— Простете, вината е моя, — подсмърчаше и Максим.

Димитър докладва: преоблякъл децата в сухи дрехи, направил чай с малини, а сауната – вече се топлела.

Децата, от преживения стрес, заспаха веднага след сауната. А ние с Димитър говорихме цяла нощ.

— Когато те видях в училище, помислих, че полудявам, — призна Димитър.

— Защо?

— Разбираш ли, преди това те сънувах. Вървеше по една поляна с някакъв мъж. После започна да вали дъжд. Виждам – стоиш сама, водата тече по косата ти. В съня се приближих и те покрих с якето си. Тази сутрин за първи път се събудих спокоен, откакто…

— И аз те сънувах…

Говорихме чак до сутринта. Спомняхме си предишните си семейства, споделяхме мечти и планове. Вече се зазоряваше, когато най-накрая вече нямахме какво да кажем.

— Знаеш ли, тази сутрин се усмихнах за първи път от дълго време. Все едно нещо лошо приключи, а пред нас е само хубавото. Лиза, да опитаме да започнем нов живот?

— Заедно?

— Да… Мисля, че ти и децата ти заслужавате грижа. А аз мога да се грижа за вас. И няма да позволя на никого да ви нарани.

Месец по-късно се запознах с бъдещата ми свекърва, Анна Алексеева.

— Лиза, Дима ми разказа, че и ти си преживяла голяма болка, — внимателно започна тя.

— Да, горе-долу по същото време като него.

— Какъв е този живот… толкова млади!

— Така се стече.

— Лиза, познавам децата ти – често се отбиват на гости с Макс за пирожки, — край очите на Анна Алексеевна се появиха лъчи от бръчици. — Страхотни деца са! И толкова се ценят помежду си!

— Права сте, те са моето щастие!

— Мисля, че ще сте щастливи с Дима…

— Мисля, че ще сте щастливи с Дима…

Децата бързо обикнаха новата си баба. Така и започнаха веднага да я наричат: бабо. А Дима скоро самите те нарекоха татко. Анна Алексеева обожава всички внуци – и трите, без изключение. А аз с удоволствие я наричам мама.

С Дима сме щастливи. Когато заживяхме заедно, беше все едно се познаваме цял живот. Семейството ни още повече се увеличи: преди половин година се родиха близнаците, Антон и Людмила. Планирам да се върна на работа в училище в новата учебна година: Екатерина Петровна обеща да „измисли нещо“, за да мога да съчетавам майчинството и работата.

И знаете ли, сигурна съм: с грижовен съпруг, прекрасни деца и невероятна свекърва, ще се справим с всичко!

Дереккөз